Испытание отваги мне было разрешено не проходить, учитывая, что я до этого в разных боях сражался с йаазунь-лангами, магистром Д'лоатом и Луржем, что зачли как успешное прохождение оного испытания.

После этого мне тайно (без соответствующей церемонии) присвоили звание рыцаря-дзингая, хотя у многих членов Совета это и вызывало сомнение – стоит ли? Ведь пусть я и зарекомендовал себя как безусловный враг сингхов, но при этом вовсе не стремился проявлять подчинение Совету Ордена и идти на службу государству… Впрочем, я допускал, что после победы над Лапладином смогу стать вполне обыкновенным дзингаем, служащим Ордену и Республике… когда это будет несколько другая Республика, конечно.

Вот так всё оказалось запутанно. А устраивать для меня официальную церемонию посвящения в рыцари Совет всё же не стал, чтобы совсем уж не опозориться в глазах остальных дзингаев – те-то не будут знать, что всё подстроено, и поверят, что Совет посвятил в рыцари Ордена злобного тёмного дзингая… Точнее, церемония была назначена как раз на завтра, но завтра она не пройдёт, так как сегодня меня «убьют».

Итак, покинув храм, я не спеша вышел за его территорию и добрался до стоянки спидеров, в одном из которых сидела Шара. По плану ей-то я и должен был передать голокроны, после чего вернулся бы в храм. То есть всё должно было выглядеть именно так.

Однако, когда я был уже совсем рядом со спидером тунгриты, из-за соседней машины «вдруг» вышел магистр Сиода.

– Стой! – скомандовал он. – Так вот зачем в храм наш проник ты. Хитёр ты и в Силе могуществен и многих обмануть смог. Но не меня! Не Сиоду!

– О чём вы, магистр? – «не понял» я.

– Во время испытаний на рыцаря звание увидел я тьму в тебе. О, как много было её!.. С тех пор следил постоянно за тобой я и твою попытку украсть голокроны наши – заметил. Сдавайся, тёмный дзингай! Не уйти тебе отсюда. Я не позволю.

– «Тёмный дзингай»?! – презрительно передразнил я. – О, мудрый Сиода, я гораздо, гораздо больше, чем какой-то тёмный дзингай! И я давно хотел узнать, так ли вы сильны, как похваляетесь! – С этими словами я активировал меч и бросился на гранд-мастера.

– Гордыня ослепила тебя, – ответил он, включая свой меч.

Ну… в этой схватке, пусть и постановочной, я выложился по полной, всерьёз пытаясь достать противника, как и было условлено. Но куда мне было до Сиоды, просто вихрем летающего вокруг меня! Не прошло и полминуты, как он всадил свой зелёный клинок мне в сердце (ловкость рук и никакого мошенничества – гранд-мастер так ловко выключил меч, а потом включил, что со стороны казалось, будто он действительно воткнул клинок мне в грудь, а потом вытащил оттуда), и я рухнул наземь.