— Ну конечно, — Атикс усмехнулся, явно не поверив. Но Олин показалось, что в его усмешке нет обычной надменности. — Потому, ты заняла стратегическую позицию, надеясь выловить нарушителей. Умно, ничего не скажешь.

— Но одного ведь все же выловила.

— Так чего не докладываешь?

— Хочешь выставить меня стукачом?

— Тебя стукачом? Смеешься? Ты слишком честная. Само воплощение чести и доблести, у тебя в глазах вселенская справедливость. Сначала морду бьешь, а потом в драке заступаться лезешь.

— Тогда, я действительно не видела, что там ты.

— Да если бы и видела — это ничего бы не изменило. И кстати, в той драке, я должен был получить по заслугам.

— По заслугам, дерутся один на один, а ни пятеро на одного, — заметила Олин. — Такое не достойно чести офицера.

— Ну, а я о чем? Таил, по-моему, в твоих генах с честью перебор.

— Знала б как, поделилась бы с тобой.

— Не надо, мне и так хорошо.

— Но, тем не менее, ты не позволил, чтоб меня сняли с должности.

— Десант своих не бросает. И не подставляет, — Атикс повернулся к Олин. — В отличие от флотских.

В этих словах чувствовалась явная неприязнь к флоту, причем, основанная на чем-то конкретном.

— Лоурен, с чего ты на меня взъелся? — задала Олин вопрос, мучавший ее почти два года.

— Да ни с чего, — немного растерянно ответил Атикс. — Бывает любовь с первого взгляда, а бывает неприязнь. Вот и все. А ты на меня?

— А у меня принцип: я никому не позволяю самоутверждаться за свой счет, — Олин посмотрела ему в глаза.

Сейчас, Атикс не увидел в ее взгляде привычной мглы, выворачивающей душу. Казалось, черные глаза подернуты дымкой печали и застарелой обиды, занозой засевшей в сердце. Захотелось сдернуть эту пелену, залечить все раны, защитить от жестокости Большого Космоса. Атикс не мог объяснить, как так вышло, но он склонился к лицу девушки, коснулся губами ее губ и тут же ощутил жесткий удар в живот.

— Решил, пары фраз хватит, чтоб я бросилась тебе на шею? — Олин поднялась. — Адресом ошибся. За развлечением на ночь, нужно было в город идти!

Атикс поднял голову, пытаясь восстановить дыхание. Теперь, взгляд Олин стал таким, каким он привык его видеть. Она развернулась и пошла к жилому блоку. Атикс долго смотрел ей вслед, пытаясь понять, что же на самом деле иллюзия: то, что он видел несколько секунд, или то, что привык видеть каждый день. Атикс склонялся ко второму — по личному опыту. Он устало прислонился к спинке лавочки. На губах осталось ощущение мимолетного прикосновения. Он не рискнул бы повторить подобную попытку, теперь, совершенно ясно — рыжий сержант был прав, ему ничего не светит, так что, цепляй Лоурен маску надменного папенькиного сынка обратно и продолжай усложнять ей жизнь, но Акрик побери, это мгновение стоило того, что завтра у него проступит синяк на пол живота…