— Никто не ручается. В камеру его! — приказал капитан подошедшим Дейву и Лою.

Они подняли Рика и выволокли из офицерской. Нилион направился за ними. Лучше закрыть камеру на личный код, а то кто-нибудь точно придушит бывшего замкома. А еще нужно связаться с Эриком, сообщить ему «радостную» новость.

Заперев Рика, Нилион вернулся обратно в офицерскую. Прежде чем связываться с Эриком, он постарался собраться с мыслями. Странно, но Нилион не испытывал злости или ненависти. Была лишь сильная обида и непонимание. Зачем? Что Рик получил, продав свою честь и друзей? Как можно подставлять тех, кто тебе верит? Наверное, он и сам не сможет теперь ответить на все эти вопросы. Небарианин вздохнул и набрал код Эрика.

— Майлов на связи, — ответил Эрик почти сразу.

— Эрик, это Нилион, у меня есть новость… — медленно проговорил небарианин.

— Что еще случилось? — тон Нилиона заставил Эрика насторожиться. — Что-то с Олин? Да не тяни уже!

— Нет, с Олин все в порядке, а вот замкома у тебя больше нет…

— Рик погиб?

— Да жив он, уж не знаю, к радости или сожалению. Мы его вычислили, он тут на орбите такое устроил… В общем, поторопись на базу, все равно тебя «мусорщики» скоро вызовут.

— Я немедленно вылетаю! — Эрик оборвал связь.

— Капитан, к нам стыкуется челнок Службы Дознаний, — доложил Дейв по внутренней связи.

— Хорошо, я сам их встречу, — Нилион поднялся с кресла.

Как же все это противно. Побыстрее бы разобраться, вернуться на родную базу, окунуться в привычную жизнь и забыть все, как страшный сон. Но забыть ведь не дадут…

«Мусорщики» не задавали лишних вопросов. Все, что им требовалось сейчас от Нилиона — это записи бортового журнала, перехваченное сообщение и его расшифровка. Когда Рика вывели из камеры, выглядел он жалко: лицо разбито, голова низко опущена, он всего лишь на мгновение поднял ее и посмотрел на Нилиона обреченным взглядом.

— Капитан, прости, если сможешь, — проговорил он, с трудом шевеля опухшими губами. — И поверь, я не убивал Таила… — один из «мусорщиков» подтолкнул его в спину, и Рик вяло зашагал по коридору челнока, так и не дождавшись ответа Нилиона и прекрасно понимая, что его не простят, и по этим коридорам ему больше не ходить.

Так же, как не держать в руках оружие и не испытывать трепетное чувство, высаживаясь из верхних слоев атмосферы. Ничего этого больше не будет, но не будет и необходимости сдавать своих друзей.

Нилион проводил Рика долгим взглядом. В душе нестерпимо щемило. Он развернулся и пошел в рубку управления, нужно приказать Олин, чтоб она следовала на базу. Нечего им здесь торчать. Нилион смотрел, как отстыковавшийся челнок «мусорщиков» направился к Гристону. Следом за ним направился «Шестнадцатый».