– Что? – Пленный встрепенулся и непонимающе захлопал глазами.

– Присяга, – повторил Рентген.

– Я, Карташов Антон Андреевич торжественно присягаю на верность своему отечеству – Российской Федерации, – начал тараторить отставной полковник. – Клянусь свято соблюдать Конституцию…

Рентген спокойно подошел к пленному и слегка провернул нож в плече. Карташов взвыл от боли и снова заплакал.

– Другую присягу, – процедил знакомец. – Ту самую.

– Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооруженных Сил, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным воином…

– Смотри-ка, не забыл, – усмехнулся Рентген. – Дальше.

– … до последнего дыхания быть преданным своему Народу…

– Дальше!

– …если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся…

– Вот. Как считаешь, полковник Карташов, нарушил ты свою торжественную присягу? Ну, не молчи, сука, говори!

– Нарушил… – пробормотал пленный.

– Ну тогда – по всей строгости, – заключил Рентген и рванул из пластиковой кобуры табельный пистолет Ярыгина. Грохнул выстрел, пленный дернулся и повалился на бок, обильно заливая пол кровью из простреленной головы.

– На выход, господа, нас ждут великие дела! – Сообщил знакомец и, не обращая внимания на наши охреневающие лица, быстрым шагом покинул сарай.

– Уф, – выдохнул Саныч. – Это было… мощно.

* * *

Колонна боевой техники выстроилась на выезде из поселка. К уже знакомым «Тигру» и «БТРу» прибавились еще три бронетранспортера, пара «КамАЗов», санитарный «МТЛБ» и странный трехосный бронеавтомобиль, который военные называли «Щукой». Бойцы бегали вдоль машин, отрывисто звучали команды, мерно гудели двигатели. Местные жители с тревогой поглядывали на нас со дворов и из окон домов, а одна из старушек долго шептала что-то себе под нос, после чего коротко перекрестила колонну и, не оборачиваясь, ушла в огород. Мы с Санычем и Щукиным стояли в стороне и курили, ожидая Рентгена.

– Перекур окончен, грузитесь в головной «бэтэр», – сообщил знакомец, незаметно появившийся позади нас. В полной боевой экипировке он был почти не отличим от остальных бойцов, и узнал я его только по голосу. – В «десанте» цинки с патронами под ваши стволы. Дозарядитесь пока едете. Старший – Бес. Дим, ты с ним уже знаком. Подчиняться беспрекословно и ни на шаг не отходить! Всё, по машинам!..

Уже возле «БТРа» меня кто-то легонько тронул за плечо. Я поправил шлем и обернулся – это была та самая старушка, крестившая нашу колонну.