— Что?

— Мы его нашинковали, — весело ответил Алекс.

Староста привычно обернулся к сожженной церкви и с достоинством перекрестился:

— Слава тебе, Господи.

Вообще-то, по-моему, слава нашим мечам, ну да пусть его.

— пробормотал я специально для Алекса. Сам себя не похвалишь…

Алекс показал мне большой палец.

— В лес пока не ходите, — сурово добавил я, — это еще не все. И нам нужны еще факелы.

— И пообедать, — предложил Роберто.

— Вот. Да, — согласился я.

Площадь постепенно заполнялась народом, и мы продемонстрировали всем драконьи уши, чтобы крестьяне поверили в избавление от напасти. Травница настояла на медосмотре славных героев, и нам пришлось задержаться в деревне довольно надолго.

У меня в голове начали тикать часы, предчувствие, что мы куда-то безнадежно опаздываем, становилось все сильнее. Я наплел крестьянам, что мы пойдем искать похищенных девушек (чистая правда), и ни слова не сказал о Злодее — незачем пугать их раньше времени.

Я поторопил ребят, и вскоре после полудня мы уже скакали обратно к пещере.

— Этот лабиринт показался мне большим, — с издевательской вежливостью заметил Алекс.

— Но большинство ходов слишком узкие даже для человека, — ответил Лео.

— Всё равно можно заблудиться.

— Ну мы уж постараемся этого не делать! Широкий коридор только один, начинается у входа, заканчивается в логове дракона. И заметь, там почти не было ветра! Значит, пещера все-таки не очень большая.

Эти рассуждения успокоили не только Алекса, но и меня. Вечно бродить по этим коридорам мне совсем не улыбается.

Вместо ставшего уже привычным меча я пристроил на спине оружие разбойника Коршуна, потом вспомнил притчу про поход за диким медом — и свой меч тоже поместил за спиной, а заодно решил рассмотреть повнимательнее всученную Двалином дагу: во время боя с драконом я про нее забыл.

— Ого! — Я не удержался от восклицания — дага и волшебный меч явно вышли из одной мастерской, потому что имели на клинках одинаковый орнамент — золотые змеи на черном фоне.