Через полтора часа один из молодых гениев, которые составляли большинство в команде Ива, оторвал взгляд от экрана переносного компа и тихо прошептал:

— Кажется, зацепил.

Ив, который вместе с Ли Такой, торчавшим у него за спиной, тоже колдовал над одним из периферийных модулей, каковых в этом зале, расположенном в цокольном этаже развлекательного центра, было около сотни, бросился к нему. Но тут у него в кармане запищала трубка телефона. Он остановился и, провожая взглядом Ли Таку, метнувшегося к несколько ошеломленному своей удачей оператору, поднес трубку к уху:

— Слушаю.

Из микрофона раздался хриплый голос Дугласа:

— Корн, в Седьмой штольне есть живые.

У Ива екнуло сердце от странного предчувствия.

— Что?!

От его выкрика вздрогнули все находящиеся в помещении, а Ли Така подпрыгнул и развернулся с видом хищника, внезапно наткнувшегося на добычу. А Дуглас все говорил и говорил:

— Вернее, они не совсем живые. В морозильных камерах акриоцентра обнаружено несколько десятков человек в состоянии глубокой заморозки. Причем, судя по тому, что мы обнаружили, они добрались до него спустя несколько недель после катастрофы. Около акриоцентра обнаружен станковый лучемет с прямым подключением к кабелю, а знаешь, откуда тянется кабель?

Ив хрипло пробормотал:

— Продолжай, — а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— От энергостанции, из Первой штольни. Они проплавили лучеметом узкие тоннели между штольнями взамен тех, что были заблокированы, и добрались до акриоцентра, а потом подключили холодильные камеры акриоцентра напрямую к своему кабелю. Так что, если процесс заморозки прошел успешно, эти люди должны быть в полном порядке.

Ив оторвал трубку от уха и прислонился к стене, зажмурив глаза. Неужели все, кого он оставил здесь, — фра Так, урядник и остальные — живы? Он почувствовал, что за то, чтобы это оказалось правдой, согласен отдать все: все свои деньги, всю свою удачливость, контроль над «Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп», который он собирался захватить, да все, что угодно. Где-то в глубине его души загорелся огонек надежды.

3

3

Когда за капитаном Мбуну закрылась тяжелая двустворчатая дверь, вице-президент «Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп» мистер Йогер Свамбе-Никатка отключил электронный органайзер и, хотя внутри его еще все дрожало, нарочито медленным движением отодвинул его в сторону. Потом встал, заставил себя якобы беспечно потянуться и подошел к голографическому муляжу окна. Он добился того, о чем столько мечтал. Йогер Нгомо Юму Сесе Свамбе-Никатка получил то, что принадлежало ему по праву. Он получил власть. И сумел доказать, что он ее достоин. А посетитель, только что покинувший его кабинет, принес волнующую весть — его права и таланты получили признание «старых» Свамбе Ибо как иначе можно рассматривать предложение свергнуть, уничтожить собственную мать и остаться единственным главой клана Свамбе? Несколько минут он молча стоял у окна, упиваясь открывающимися перспективами, потом, вздохнув, подошел к пульту и нажал клавишу: