– И все же это след, – упрямо повторил Влад. – Он может привести нас к Черной Обители.

– Ты хочешь сказать – к замку Морока?

– Учитель говорил, что Морок живет везде и нигде, мы можем вообще его не встретить… если он не объявится сам. А Чернобог живет… – Влад запнулся, – обитает в Черной Обители.

Антон глянул на Илью:

– В принципе нам к нему и надо, если я правильно понял цель миссии. А поскольку ориентиров тут нет никаких, можно идти и по дороге.

– По следу…

– Ну, по следу.

Илья задумался, взвешивая решение:

– Пойдем в том направлении, но не по дороге, а вдоль. Не стоит рисковать, используя внезапно появляющиеся удобства. Влад, твое мнение?

Проводник пощипал подбородок, пребывая в нерешительности, что-то прикидывая, кивнул.

– Да, так будет лучше.

Отряд двинулся с холма к дороге, которая могла быть на самом деле чем угодно, в том числе и трансфизическим объектом, «следом» Властелина Нави.

Оказалось, что последнее соображение, пришедшее на ум Илье, в какой-то степени отражает реалии здешнего мира.

Сначала ровная серая полоса, венчавшая вершину увала, действительно походила на асфальтовое шоссе, усеянное радужными разводами пролитого бензина. Потом, километров через восемь, шоссе это стало потоком жидкой грязи, а еще через несколько километров – потоком вулканической лавы.

Остановились поодаль, на холмике, разглядывая огненную реку.

– Дорога в ад! – с чувством произнес Ратников, которого радовала любая остановка. – Влад, что бы сказал насчет этого твой учитель?

Проводник, по обыкновению, промолчал.

– Это настоящая лава или нет? – не успокаивался Ратников. – Что-то я не ощущаю сильного жара.

– Я знаю, что это такое, – ухмыльнулся Антон. – Не лава, а благие намерения.

– Чего? – не понял полковник.