– Что?

– Компенсационный костюм спасателя.

– У меня его нет.

– Тогда идите через нижние камеры хроносдвига. Они в настоящий момент не функционируют.

С негромким скрипом в полу помещения отскочил вверх незаметный ранее квадрат люка, встал вертикально, открывая метровой ширины отверстие. Лось заглянул в него: глубокий колодец со скобами на одной стенке. Ничего не поделаешь, придется лезть.

Он нащупал ногой скобу, начал спускаться и вдруг поймал себя на открытии: сила тяжести внутри Посоха была близка к земной! Вот почему стало труднее идти, выполнять какие-то физические упражнения и даже дышать. Что же на самом деле представляет собой Посох бога Хао?

– Эй, Инк… э-э… Оператор, вы где?

– Слушаю вас.

– Что такое слингер? Для чего он предназначен? И кто его оставил на Марсе?

– Слингер – это масштабный топологический преобразователь континуума.

– А попроще?

– Компактификатор метрики.

– А еще проще?

Пауза.

– Генератор свертки измерений. В разговорах моих хозяев его иногда называли «отсекателем Ветвей».

– Ладно, пусть будет «отсекатель». Какие такие ветви он отсекает?

– Инварианты Дендроконтинуума.

Лось хмыкнул.

– М-да, мы говорим на разных языках. Ладно, проехали. Кто его оставил на Марсе?

– Данный слингер является активированным дриммером, инструментом Судьи прошлой Игры, закончившейся сто сорок семь циклов назад. Судья оставил его в хроноскладке по неизвестной мне причине, но слингер был найден потенциальным Игроком и «закопан» в искусственно созданном инварианте. – Собеседник помолчал и добавил: – Цель мне неизвестна. Я всего лишь инк-оператор сторожевой системы с целевой функцией.