– Война – понятие относительное. Хотя, повторяю, эти вопросы надо задавать не мне. Я всего лишь иммобот, функциональный компьютер с небольшой лексической базой и малой степенью свободы. Что касается слингера, то он создан не для войны, это орудие Судей, с помощью которого они контролируют процесс Игры.

– Какой игры? Не понимаю.

– Прошу прощения.

– Ладно, не будем отвлекаться, – махнул рукой Лось. – Я все равно не пойму, о чем идет речь. Как мне выбраться к централи?

– Тем же путем, что и прежде, через аварийно-технические коммуникации.

– Показывайте дорогу.

В трех шагах от Лося в полу зала, освещенного звездами, появилось светящееся кольцо. Лось встал в центр кольца и начал опускаться. Мысли свернули в другое русло. Загадки Посоха-слингера перестали волновать душу. Желание дойти до централи и крупно поговорить с попутчиком завладело всем его существом. Страх отступил. Сердце наполнилось гневом.

ВЫСОКИЙ

ВЫСОКИЙ

Инк слингера в очередной раз выдал запрет на инициацию полной версии, Нгоро обозвал его скотиной и, чтобы успокоиться, помахал руками и ногами в стиле дайкири, как это делают шоумены старинных воинских искусств. Заметил взгляд марсианки – она сидела в кресле у стены, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками, – подошел.

– Давай знакомиться, что ли?

Аэлита не ответила, глядя сквозь него исподлобья матовыми глазами. Густые длинные ресницы, нежный овал лица, тонкий нос, изящный вырез ноздрей, пухлые губы… Ничего девица, не зря товарищ Лось запал на нее. А что кожа бледновата, так это даже пикантнее.

– Встань.

Ни звука в ответ. Тот же взгляд, равнодушный, тоскливо-испуганный и презрительный одновременно. Как же – дочь владыки Марса! Привыкла повелевать. А побыть в шкуре наложницы не желаете-с?

– Встань!

Аэлита вздрогнула, опустила ноги. Он схватил ее за руку, сдернул с сиденья. Отступил, разглядывая.

– Странно… Мстислав Сергеевич сказал, что ты беременна… ничего не вижу… Хотя какая разница? Будет что вспомнить. Раздевайся!

Аэлита испуганно отшатнулась.

Нгоро рванул ворот ее белого кисейно-складчатого платья.

– Раздевайся, я сказал! Хочу понять, какая из тебя женщина. Лучше или хуже наших.