Все понимали, что решается судьба Марса, судьба отношений Конструктора с людьми, а может быть, и судьба человечества. Никто не знал, каковы размеры взрослого Конструктора, может быть, он способен расти до размеров Солнечной системы, может, планетарной материи ему окажется мало и он примется за Солнце!.. Неизвестность – вот что терзало людей – худшая из пыток!

– Если Сеятели не помогут – не поможет никто, – сказал Торанц. – Завтра, возможно, будет уже поздно начинать войну.

– Разве ТФ-удар уже решен? – спросил Нагорин, испытывающим взором обводя лица руководителей операции.

– Решен. Сначала в качестве предупреждения, потом…

– Но уничтожение Конструктора – это мера, которую требуют, как вы сами говорили, только чрезвычайные обстоятельства! Да, Марс мы потеряли, как новый дом, новую базу отдыха, экспериментальную базу и так далее… Но разве не мы сами виноваты? Разве не мы спровоцировали, если так можно выразиться, развитие Конструктора из яйца сверхоборотня?

– И все же вопрос уничтожения Конструктора решен. – Угрюмые глаза Торанца скользнули по фигуре ученого. – Как только возникнет прямая угроза Земле – удар будет нанесен. Иного выхода у нас нет!

– Возможно, мы все же сумеем объяснить Конструктору, чем грозит его присутствие в Системе?

– Все попытки контакта окончились неудачей, – пробормотал один из ученых ИВК. – Мы и сейчас не оставляем таких попыток, но результат…

– А свечение сутки назад? – спросил Диего. – Я помню, тогда ваш институт пытался его анализировать.

– Да, – нехотя признался ученый. – Свечение – это, возможно, его реакция на какой-то из наших сигналов. Мы смогли выявить несколько гармонических рядов свечения, поддающихся сложнейшим пространственным формулам, но дальше дело не пошло… А продолжения не последовало, и на какой именно сигнал прореагировал Конструктор, мы не знаем. Пробовали повторить программу дня – ничего похожего.

– Я, кажется, догадываюсь, на какой сигнал он прореагировал. Именно в тот день… – Диего рассказал о попытке Грехова передать Конструктору запись, включающую лучшие музыкальные произведения человечества для детей, и психосигнал, содержащий волну нежности и любви.

– Вот это любопытно, – оживился ученый. – Ведь Конструктор действительно еще дитя, а мы ему все время долдоним взрослые истины. Где же этот ваш экспериментатор?

– Он… в реанимации, в медцентре управления. Во время патрулирования его модуль упал на диск Конструктора.

– Извините, я не знал. Вы разрешите повторить эксперимент? – обратился ученый к Торанцу.

– Если есть хоть малейший шанс, его надо использовать. Жаль, что Грехов не поделился своей идеей раньше. Действуйте.