Время для Дара остановилось, «Скиф» падал долго-долго, целых двадцать секунд, и все никак не мог достичь земли.

– Катапультируйся! – шептали губы Дарьи и Дара, хотя оба понимали, что помочь другу уже не в состоянии.

И в этот момент в рубке корабля-ножа появился чужой человек, одетый в стандартный бело-серый костюм космена. Дар почувствовал присутствие незнакомца, высунулся из своей «пилотской» ячейки. То же самое сделала и девушка, воскликнула удивленно:

– Дядя Даниил?!

– Это действительно я, – подтвердил незнакомец; у него было красивое скуластое волевое лицо с теплыми карими глазами, портила это лицо только презрительно-капризная складка губ. – Как ты меня узнала?

– У папы есть витейр, вы там вместе…

– Сохранил, значит? Похвально. А ты здорово похожа на мать, сразу и не отличишь. Кто это с тобой? Знакомая личность.

Дарья опомнилась.

– Помоги, дядя Даниил! Спаси Боряту! Он в рубке спейсера, один!

Шаламов прислушался к чему-то, покачал головой.

– Мальчишка в панике, однако. Спасать мне его не хочется, честно говоря, но можно обдумать условия. – Он оценивающе глянул на Дарью. – Время у нас еще есть.

– Какое время?! – вырвалось у Дара. – Борята сейчас разобьется к…– Он замолчал, увидев, что «Скиф» перестал валиться на лес и завис над вершинами деревьев на высоте двух десятков метров.

– Я, кажется, понял, – продолжал Шаламов как ни в чем не бывало. – Этот парень – сын Аристарха Железовского.

– Не сын – праправнук в сто семидесятом поколении, – уточнила девушка, также пораженная изменением обстановки. – Он сын князя местной общины.

– Надо же, как точно гены передают облик родоначальника, – усмехнулся Шаламов. – Силен железный человек!

– Спасибо, – стеснительно проговорил Дар, – за спасение товарища…

– А я его еще не спас, – возразил гость. – Вы все должны из таких положений выпутываться сами. Что ты здесь делаешь, Дарья?

Девушка выдавила бледную улыбку.

– Приобретаю опыт, учусь жить самостоятельно.

– Правильное решение, – одобрительно кивнул Шаламов, прошелся по вздрагивающему полу рубки. – Хотя учение и опыт – разные вещи. Учение – это изучение правил, опыт – изучение исключений. Ну-ка, выйди, покажись.