«Кто ты?» – спросил он мысленно.

В голове развернулось облачко призрачного света, превратилось в голос:

«Посланник».

«Посланник? – удивился Клим. – Кто же тебя послал и зачем?»

«Ты беседовал с ним семь тысяч триста двадцать циклов назад, называя Живущим-за-Пределами».

«Каких циклов?.. – начал Клим и вспомнил о встрече с «кентавром» здесь же, внутри Спутника, стерегущего вечный сон кладбища Солнечной системы. – Откуда он узнал, что я появлюсь здесь именно в данный момент времени?!»

«Он Вершитель, как и ты».

Клим хмыкнул. Себя он Вершителем не считал, хотя и был магическим оператором данного инварианта Вселенной.

«Зачем он тебя послал?»

«Предупредить. Процесс нового инфляционного расширения перешел в качественно другую фазу. Остановить Большой Разрыв невозможно. Стоит ли им заниматься? Подумай о себе, о своем предназначении».

«Ну, что Большой Разрыв остановить нельзя, еще надо доказать. Я посещал будущие времена в предельном варианте, чуть ли не на двести триллионов лет вперед, и видел, что Вселенная все еще существует, хотя формы движения материи действительно изменились».

«Ты был в замысле развития вашего Метадомена. Реальность изменена. Большой Разрыв неизбежен».

Клим облачком энергии скользнул к гостю, продолжавшему дышать и шевелиться, как повисшая в невесомости струя воды. Вспомнились слова Живущего-за-Пределами: «То, что для вас реальность, для Вселенной – сценарий того, что может быть. И факт одновременно». Значит ли это, что Безусловный Творец замысла изменил свой же собственный сценарий? Или это сделал кто-то другой?

Посланник услышал последнюю мысль человека.

«Вершителями становятся все, кто достигает границ познания собственных возможностей. Но это не означает, что мы непогрешимы».

«Ты тоже… Вершитель?»

«Функционально ответственное воплощение одного из них».

«Что это значит?»

«Странно, – озадачился гость. – Меня предупреждали, что ты один из нас…»

«Увы, это не соответствует действительности, – улыбнулся Клим. – Я еще не прошел Путь познания до конца и не знаю пределов своих возможностей. Кстати, а почему твой приятель называется Живущим-за-Пределами?»