По гладким вздутиям тела маатанина пробежала волна кристаллической сыпи. Где-то внутри него проскочила электрическая искра, оживив некие «думающие» контуры. В голове Мальгина (точнее, в сфере сознания) родились шуршащие, как сухие стебли тростника, странные «звуки» и бесформенные видения. Сложились в образы, смысл которых можно было отразить искаженными словами земного языка:

«Приветствие Вершитель… поживать… конец… готовность переход… скоро…»

Мальгин только теперь обратил внимание на всполошную пульсацию энергосердца маатанина и на изменение рисунка гравитационных и электромагнитных потенциалов его обиталища. Внутри небольшого, по космическим масштабам, тела черного человека крылась бездна энергии, готовая вырваться наружу. Или наоборот – породить процесс сингулярного сжатия тела, способного вовлечь в себя все окружающие маатанина объекты.

«Елки-палки! Древний, ты же практически созрел! Откуда энергия?! Ведь тебе ее не хватало для перехода в сингулярность!»

«Теперь достаточность… скоро конец… мы помощь просьба… он быть… предлагать энергия… теперь достаточность…»

«Кто – он? Кто здесь был?!»

«Вершитель… другой… совсем… предлагать энергия…»

«Как он выглядел?»

Сознание Мальгина потряс вихрь видений, далеких от человеческого опыта и семантического восприятия. Понять в них что-либо, выделить смысловой видеоряд было невозможно. Впрочем, едва ли сам черный человек знал, с кем имеет дело. Для него это не имело значения, поскольку неожиданная помощь решала разом все проблемы, позволяла добиться запланированной цели. А целью жизни маатан было рождение ансамблей черных дыр, складывающихся в систему Блэкхоул.

«Что ж, старина, прими мои поздравления. Мучения твои заканчиваются. Когда ждать появления «младенца»?

«Скоро совсем… ожидаемость… желание присоединиться ты есть?»

«Спасибо, – улыбнулся Мальгин, – у меня другая цель в жизни. Передай «малышу» мои наилучшие пожелания».

Он еще раз оглядел сферу обитания черного человека, отметил каналы, по которым в сферу поступала энергия – не из недр карликовой звезды, а из вакуума! – оценил созданную неизвестным благодетелем систему питания. Гость знал, что нужно для превращения зародыша черной дыры – маатанина – в собственно черную дыру, и легко ускорил процесс. А такими возможностями рядовой житель местной вселенной обладать не мог. Шив Кумар и в самом деле посетил кто-то из мощных операторов реальности, может быть, даже один из Вершителей.

«Прощай, Древний!»

Мальгин превратился в луч, покидая обитель маатанина, готового к переходу в иную фазу бытия. Здесь ему делать было нечего. Шив Кумар доживал последние дни, если не часы. Пора было возвращаться домой, в свое время.