«Уважаемый, я тебе не враг. Но и не друг! Учти на будущее. Если понадобится, я заставлю пожалеть любого о том, что он со мной связался. Ответь на вопрос: давно вы следите за мной?»

«Полгода – по земным меркам».

«Откуда ты знаешь земные мерки?»

«Я контактирую с другим землянином. Однако мы следим не только за тобой, но за всеми представителями человечества».

«Зачем?»

«Вы непредсказуемы и опасны!»

«Вот тут вы правы. За кем же конкретно вы установили наблюдение? Кстати, как это возможно? Вы что же, контролируете орилоунскую Сеть?»

«Транспортно-информационная система, которую ты называешь орилоунской Сетью метро, принадлежит нам».

«Орилоунская Сеть создана не вами, – возразил Мальгин. – Вы только пользуетесь ею. Так за кем еще из моих соотечественников вы следите?»

«В Сети стал часто появляться молодой сильный оператор по имени Дар».

«Железвич, правнук Аристарха? Верно, парень с большими задатками, я тоже это оценил. Он и сейчас в Сети?»

«С молодой самкой он только что метался по разновекторным линиям Сети, спасаясь от преследования нашего сотрудника».

«С самкой, – хмыкнул Мальгин. – Твоя оценка слишком примитивна, речь идет о моей дочери. А вот сотрудник ваш – это, наверное, Дан Шаламов. Так?»

«Не имеет значения. Я начинаю терять терпение! Не тяни время!»

«Так, – кивнул сам себе Мальгин, принимая решение; сердце сжалось, предчувствуя беду. – Ответь на последний вопрос, и я покину этот мир. Где они вышли из Сети?»

«Я не уполномочен отвечать на твои вопросы! – «Паук» угрожающе растопырил конечности, охватывая ими купол станции. – Немедленно…»

«Да пошел ты! – Мальгин перенесся в Сеть, вызвал оператора метро: – Только что по Сети путешествовали двое землян: Дар Железвич и моя дочь Дарья Мальгина. Где они остановились?»

«Земля, пять тысяч пятьсот пятьдесят первый год, восемнадцатое сентября, станция земного метро Смоленск».

«Запускай меня туда!»

Пространство сжалось в одномерную «струну». Сознание погасло.