Шапиро узнал о визите несколько минут спустя, когда его грубо оторвали от юной дамы. Ошеломлённо глянул на четверых парней в очках, отброшенный к стене спальни.

Кармен, пискнув, попыталась спрятаться под простынёй, но один из гостей выстрелил в неё из «глушака», и она застыла безвольно, широко открыв глаза.

– В-вы кто?! – прохрипел профессор. – Какого чёрта вы здесь делаете?!

– Ответишь на вопросы добровольно – будешь жить, – равнодушно проговорил самый высокий из парней. – У тебя в гостях был недавно инспектор ФАК Руслан Горюнов. Что ему было нужно?

Шапиро возмущённо подался вперёд, но был снова отброшен к стене.

– Сидеть!

– Да какое это имеет значение? Кто вы такие?!

В плече второго парня, пониже и поплотнее, раздвинулись шторки встроенного в костюм оружия, высунулось дуло «рэнглера», и он выстрелил.

Пуля попала Шапиро в плечо. Он ойкнул, схватился за плечо, в котором появилась дырка. Из-под пальцев выдавилась струйка крови.

– Какого дьяво…

– Будешь отвечать?

– Но я ничего не знаю! У меня был давний знакомый, мы с ним говорили о космологии. У него появился интерес к физике. Что вы с ней сделали?!

Шапиро, кривясь от боли, потянулся к Кармен, но замер, увидев раскрывшееся в плече парня дуло «рэнглера».

– Значит, по-хорошему не хочешь. Будем по-плохому. Прострели ему вторую руку.

Дуло пистолета шевельнулось. Шапиро, побледнев, вжался в стену.

В коридоре раздался какой-то дробный тихий стук, будто по мраморному полу процокали коготки мелкого зверька.

Парни насторожились.

– Малев? – спросил второй, пониже ростом.

Все они имели ларинг-рации с выходом на слуховые нервы и могли переговариваться друг с другом мысленно или в аудиорежиме.

– Молчит.