Снова на лице Гриффита отразились непонятные эмоции, хотя говорил он по-русски абсолютно правильно, и это несоответствие облика тем чувствам, которые звучали в голосе, порождало неприятное ощущение проглоченного живьем моллюска.

– Кажется, вы меня положили на обе лопатки, – засмеялся Гриффит, и в голосе его прозвучало восхищение. – Я недооценил вашу контрразведку в общем и вас лично в частности. Но меня еще больше поражает, что вы так неразборчивы в… – Чужой засмеялся, – в объектах поклонения. На Земле десять миллионов женщин, полноценных представительниц расы, а вы вдруг выбираете биомеханизм в облике обольстительной красотки, выращенной искусственно чужими разумными существами. Вы уверены, что у нее есть человеческие органы чувств и нет дополнительных?

– Ценю ваш юмор, – тяжело сказал Никита, – и умение держаться, но я никогда не думал, что представитель высокоразвитой цивилизации способен дойти до такого цинизма и будет вести себя в духе интеллектуального фашизма. Впредь, если захотите что-то сказать, просите разрешения. Что это за сооружение рядом с централью? Космолет?

– Да, – с едва заметным колебанием ответил Чужой.

«Врет!» – убежденно прокомментировал «Вася».

– Лжете, – сказал Никита. – Если вы не хотите говорить правду, мы все равно узнаем сами. Ну что, Ждан?

– Много непонятных блокировок. Вероятно, пульт связан с компьютером через вот эту перепончатую приставку. К сожалению, линия мыслесвязи повреждена, а на звуковые команды не реагирует.

– Плохо, придется обследовать базу на ощупь, а времени мало. Может быть, есть идеи?

– Не надо обследовать базу, – тихо сказала Флоренс, не глядя на Никиту. Она уже взяла себя в руки, но глаза выдавали ее внутреннюю борьбу и тревогу. – Фокусирование тоннелей выхода закончено, меня вызывают на связь.

– Тоннели – это те светящиеся облака? – быстро спросил Никита, сообразивший, о чем идет речь. – Дайсониане готовы к диалогу?

– Не к диалогу, этот их выход вынужденный, я должна сориентировать отряд… назову их чистильщиками, который очистит Сферу от всего привнесенного извне и наглухо закроет вход в нее.

Словно в подтверждение слов девушки где-то внутри Никиты и одновременно вне его шевельнулся кто-то огромный и чужой, не поймешь – добрый, или злой, или равнодушный.

Гриффит внезапно прыгнул к стене и исчез в открывшемся проходе, прежде чем Никита успел выстрелить.

– Я догоню, – бросился следом Пинаев.

– Не надо, – так же тихо проговорила Флоренс. – Он никуда не уйдет.

– Там на погрузке его корабль…

– Это не корабль – станция метро, использующая запредельные частоты, которые вы в своих метро не применяете. Поэтому и запеленговать ее не смогли, хотя она включена постоянно. Но Чужой, как вы его называете, не уйдет.