– А это лейтенант Валя Сидоров, мой помощник.

Антон молчал, с содроганием разглядывая череп утонувшего в земле по шею человека, оглянулся на Гнедича, глубоко затянувшегося дымом.

– Значит, это ваши люди?

– Группа поддержки. – Юрий Дмитриевич еще раз затянулся, выбросил сигарету. – Меня заставили взять ее в качестве…

– Секретного подразделения для охраны тайны, – закончил Антон. – Если бы мы действительно обнаружили камень с необычными свойствами, а тем более целый храм неизвестной секты, нас тотчас же отстранили бы от изучения феномена. Так? Или ваши полномочия шире? Вплоть до ликвидации?

Гнедич криво улыбнулся, провел ладонью по лицу, глубоко вздохнул.

– Не порите чепухи! Речь сейчас идет о другом. Проблема храма перестала быть частной исследовательской проблемой, теперь она превращается в государственную со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я вынужден доложить обо всем моему непосредственному начальству. Как оно решит, так и будет.

– Почему вы говорите об этом именно мне? Почему не скажете Илье?

– Пашин человек заинтересованный… и непредсказуемый, неизвестно, как он себя поведет, узнав о моих… инициативах.

– Но ведь вы все равно обязаны будете ему все рассказать, особенно когда сюда примчатся ваши коллеги.

– Поймите, погибло четверо классных оперативников! О каких исследованиях может идти речь?! Надо немедленно свертывать лагерь, сниматься и уходить отсюда. Пусть всеми загадками острова занимаются специалисты.

Антон покачал головой, подумал, все еще прислушиваясь к зловещей тишине вокруг, повернулся и зашагал к лагерю чекистов. Бросил через плечо:

– Что вы хотите от меня?

– Уговорите Илью отказаться от подъема камня. – Гнедич поспешил за Громовым, сконфуженный его реакцией. – И вообще от всей затеи. Здесь гиблое место!

– Для этого придется ему все рассказать.

Они постояли у осиротевших палаток, не тронутых ни зверем, ни человеком, Антон заглянул в большую палатку, увидел чехлы каких-то приборов, окуляры, антенны, кейсы и пошел, не оглядываясь, к берегу озера.

– Вы поможете? – с надеждой спросил его догнавший подполковник.

– Сделаю, что смогу, – отозвался Антон.

БЕС В ХРАМЕ

БЕС В ХРАМЕ