Клементьев поежился. Морок был беспощаден к нерадивым слугам и вполне мог загнать любого в нижние уровни Нави, что было равносильно абсолютной смерти провинившегося.

– Старая дура! – выругался Виктор Иванович, переживая приступ острой злобы к верховной жрице храма, которая недооценила опасность. – Давно надо было нейтрализовать волхва! Сто лет жить с миной за пазухой и ничего не сделать для своей безопасности! Теперь и эту проблему придется решать самому.

Клементьев злился на Пелагею напрасно, он сам был виноват в создавшемся положении не меньше, однако всегда исповедовал формулу социалистического хозяйствования: я начальник – ты дурак! – и в своих выводах не сомневался. Старуха за последние несколько дней трижды обращалась к нему по линии ментальной связи, и каждый раз Виктор Иванович убеждался, что она не владеет ситуацией.

Придя утром во вторник на работу в Госдуму, он решил посоветоваться с другим эмиссаром, занимающим пост екатеринбургского губернатора, и протянул к нему канал вьянти[45] – «струну» тонкоматериального общения. Объемное изображение абонента возникло в дисплее выключенного компьютера, хотя могло проявиться где угодно, в том числе и перед мысленным взором эмиссара.

– Прошу прощения за беспокойство, второй, – сказал Виктор Иванович. – Возникла необходимость выслушать ваше мнение, высокочтимый Илья Абросимович.

– Снова Пелагея заставляет работать не по профилю? – добродушно улыбнулся губернатор, полный, щекастый, обманчиво простой и добрый.

– Она недооценила упорство известного нашего путешественника и ученого…

– Пашина.

– А точнее, его связь с волхвами, и мне теперь придется вмешиваться, чтобы ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Собираюсь проинспектировать службу хха в ближайшее время и подготовку жриц к отбытию Господина в свою вотчину. Но звоню я по другому поводу. Посоветуйте, Илья Абросимович, как мне воздействовать на директора ФСБ, чтобы он прекратил суету своих людей вокруг озера. Я его почти не знаю, на уговоры он не поддается, взятки не берет, любовниц не имеет. Чем его можно взять?

– Он азартный игрок в преферанс и бридж, – снова улыбнулся Илья Абросимович. – Играет по-крупному, причем довольно часто. Выясни компанию, убери кого-нибудь из партнеров под удобным предлогом и займи его место.

– Спасибо за идею, – сразу оценил совет Клементьев. – Возможно, это оптимальный выход. В преферанс особо много не проиграешь, а вот бридж – другое дело. Пожалуй, я с ним сыграю. И еще одна проблемка, на этот раз общая: волхв Евстигней. Надо резко ограничить его возможности влиять на события возле озера, а главное – отвлечь его от руноскладывания. Кто знает, чем чревато это занятие.