Мэйз вздохнула и пожала плечами:

— Они все там погребены. Никакой возможности вытащить их, разве что еще раз прорывать ходы.

— У нас совершенно нет времени. Что сейсмологи говорят о положении Мака? Он остался в живых?— сердце его остановилось от недобрых предчувствий.

Мэйз успокаивающе посмотрела на Синклера:

— Они докладывают, что внизу пещеры остались нетронутыми. Так что надежда есть.

— Продолжайте рыть туннель с другой стороны. Боже, сколько погибло! Еще одно отделение,— Синклер охватил голову руками, боль, казалось, вот-вот разорвет ее.

Мэйз скорбно посмотрела на него и вернулась к пульту коммуникатора.

Мхитшул бесшумно исчез, пряча глаза. Синклер тяжко вздохнул и растер лицо онемевшей рукой. Может, ему согласиться? Позволить Седди уйти? Отпустить их и не проливать больше крови. Сохранить жизнь Маку и ребятам? Что еще остается сделать...

На одном из мониторов зажглась лампочка, и на экране появилось лицо Ристы Брактов.

— Синклер Фист?— без всякого почтения обратилась она:— У меня есть для вас сообщение с Реги. Мы идентифицировали таинственного «Тафа».— Ее губы зазмеились в улыбке.— Вашим противником является Лорд Командующий Компаньонов, Стаффа кар Терма.

Синклер выпрямился, моргая и в недоумении качая Толовой. Неужели он не ослышался?

— Стаффа кар Терма? Звездный Палач?

Риста сложила на груди руки:

— Так точно.

— Прогнившие Боги!— Синклер с силой хлопнул себя по колену кулаком.— Если бы я знал! — Он начал мгновенно просчитывать стратегию Лорда Командующею. «Господи, ведь ключ был у меня в руках, ах, если бы я знал раньше!»

— Но вы не знали.— Глаза Ристы сузились в щелочки. Она выглядела очень недовольной.— Впрочем, так же, как и я. Его присутствие здесь совершенно необъяснимо... и продолжает таковым оставаться. И мы никогда не узнаем причину его появления здесь.

Синклер вскинул голову:

— Почему?

Риста поколебалась и холодно посмотрела на нею:

— Потому что вы сейчас начнете эвакуацию людей с Макарты и будете готовиться к орбитальной бомбардировке.