– Шериф. Мы остались без чемпиона. Этого мута нужно наказать, – решительно произнёс один из подошедших.

– Поучи свою бабу суп варить, – окрысился шериф, шагнув вперёд.

– Это не ответ. Почему вы не собираете людей? – продолжал настаивать говоривший.

– На гружёной машине они далеко не уйдут. Не забудь, у них есть пулемёт и, похоже, стрелять этот мут умеет хорошо. А вот вам придётся сделать всё, чтобы обойтись без стрельбы. В машине бензин. Одна искра, и все наши запасы топлива пропадут, – мрачно ответил шериф, усилием воли заставив себя успокоиться.

– Что вы предлагаете? – продолжал настаивать заводила.

– Пусть успокоятся. Решат, что избавились от нас. На первой же ночёвке мы их догоним. Эта торговка говорила, что отправляется на восток, а дорога тут одна. Готовьте мотоциклы. Сейчас разберусь с пропажей шлюхи, и можно будет выезжать. Но помните, никакого огнестрельного оружия, – решительно закончил шериф.

– В борделе кто-то пропал? – удивлённо спросил кто-то из толпы.

– Морская шлюха, – мрачно ответил сутенёр.

– А цепь? – спросил кто-то.

– Перепилена, – коротко ответил шериф, двинувшись в сторону борделя.

Растерянная толпа удивлённо загудела, обмениваясь новостью и строя догадки. Кто-то тут же начал вспоминать, кого он не видел на боях, кто-то высказал предположение, что это работа диких, но его сразу подняли на смех.

Добравшись наконец до борделя, шериф вошёл в комнату, где когда-то жила Юста и, присев на корточки, поднял перепиленный браслет. Внимательно осмотрев его, шериф поднялся и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Переведя взгляд на козырёк крыши, он убедился, что миниатюрная девушка не в состоянии была бы до неё дотянуться и, выпрямившись, начал внимательно осматривать само окно.

Взяв со стола свечу, он поднёс её к самому проёму и, осторожно выдернув из сучка несколько волокон, мрачно произнёс:

– Ей кто-то принёс верёвку. Он же и перепилил браслет. Тот, кто это сделал, имеет доступ к специальным инструментам. Пропил очень тонкий и сделан изнутри. Обычной пилой этого не сделаешь. След от напильника другой. Я даже представить не могу, что это за инструмент.

– Но куда она могла деться? – спросил сутенёр.

– Собери своих болванов. С рассветом начнём поиски. Уйти из города она не могла. И отстегни мне браслет. Спрошу у нашего механика, чем можно сделать такой пропил.

– Но откуда у неё верёвка? – спросил сутенёр чуть не плача.

На этой девушке он заработал целое состояние. Морские муты были и сами по себе большой редкостью, а рассказы об их умении заниматься любовью возбуждали интерес у всего населения города. Потерять её для него было равносильно разорению.