— Попался, дорогой! Твой счастье, что уважаемый человек с тобой говорить будет, а то… — Он замахнулся.

— Остынь, пацан! Потом побазарим, — припомнил я фразу из какого-то сериала.

— Ты кого…

— Рустам! — Мужчина, стоявший за спиной кавказца, повысил голос.

— Анисим Валентинович? — Я попытался улыбнуться седому типу: — Очень рад вас видеть. Лучше бы, конечно, с петлей на шее, но для начала и так сойдет.

— Это «начало» для кого-то может плачевно закончиться. — Взгляд мужика, казалось, вдавил меня в пол.

— Хотите угадаю, для кого? — Очень захотелось отвести глаза в сторону, но удалось себя пересилить.

— Не стоит. Глянь вокруг.

Собеседник одной рукой поднял меня за шиворот и усадил на стул. Лучше бы он этого не делал. Виктор, майор, Семен и Илья валялись на полу связанными, чуть поодаль заметил Валерию и Людмилу. Все спали, причем, помимо них, увидел нескольких незнакомых людей, которые почивали прямо за накрытым столом.

— Посмотрел. Что с того?

— Ты проиграл. И знаешь почему?

Он еще сейчас начнет проводить работу над моими ошибками. Точно — учитель. Вот только я ему в ученики не напрашивался и не собираюсь. Как же быть? Что бы такого придумать?

— Интересно послушать вашу версию. Если не торопитесь, конечно.

— А чего спешить? Моя миссия почти выполнена. Осталось привести в чувство одного молодого человека и выведать у него место тайника.

«Значит, Кашитов им до сих пор ничего не сказал?! — По-моему, я подумал слишком громко, в лице Анисима произошла едва заметная метаморфоза. — Точно — телепат», — вывод постарался приглушить.

— Вы хотели объяснить мне причины поражения? Могу их и сам перечислить.

— Даже так?

— Конечно. Первая — не сберег предателя в Харькове. Через него я бы наверняка вышел на вас, и тогда расклад получился совершенно иным. Вторая — понадеялся на местных, не проверив их потенциал. Можно вспомнить еще несколько промахов… Кстати, не только с моей стороны. У вас их набралось не меньше.

— Согласен, — усмехнулся зиран, — местный материал несовершенен, но приходится использовать то, что имеешь. Тем не менее твоя главная ошибка не в этом — надо было просто принять правильное решение и вовремя встать на сторону победителя.

— Кто вам сказал, что война закончилась? — Мысль, как заморочить голову этому самоуверенному типу, возникла неожиданно. Нужно позволить ему покопаться в моих мозгах. — Как здесь говорят «не кажи гоп, пока не перескочишь». Да и потом не торопись. Вдруг вскочил не туда, куда хотел?