— Зау постаралась, — улыбнулась мама. — Помнишь, я тебе рассказывала о своей подруге Зинке? Так вот, ее полное имя Зинаида Афанасьевна Уточкина, сокращенно — ЗАУ. Много лет назад мы обе попали к Шаргу, и, когда красноглазый собрался в очередной раз переправлять человека в Ларгонию, одна из нас должна была покинуть родину. Зина пообещала, что вытащит меня обратно, и осталась.

— А разве была возможность вернуться?

— Нет. Но накануне мы с ней попробовали заглянуть в отдаленное будущее. И хотя четкого ответа на свой вопрос не получили, выяснили, что если останусь я, родного мира нам не видать обеим.

— Но как ты смогла догадаться? Ведь мы встречались уже после того, как я открыл портал. Ничего не могу понять! Такая каша из прошлого и будущего…

— Вспомни, в Ларгонии ты мне передавал какую-нибудь вещь, принадлежавшую Зау?

— Записку.

— И что я с ней сделала?

— По-моему, в карман спрятала.

— Молодец, Зинка. И я умница, — похвалила себя мать. — Это все равно что сделать себе зарубку на память. Из несостоявшегося будущего.

Даже не стал расспрашивать, что она под этим подразумевает. Наверное, ясновидящим объяснений не требуется, вон Ринга головой кивает. Будем считать, что и мне все понятно.

— Первый раз я попыталась заглянуть в твое будущее, когда узнала о взрыве установки для переброски на Землю.

— Ее уничтожили?

— Буквально на следующий день после твоей отправки. Меня как раз привлекли к расследованию этой диверсии.

Стало понятно, почему я не дождался посылки от Тарла.

— Нашли виновных?

— Вычислили еще одного агента Зира, но не это главное. Я тогда решила узнать, как эта диверсия скажется на тебе. И увидела, что мы встретимся. Конечно, вначале подумала о провале твоего задания и сцепке Зира с Землей… Но, как теперь понимаю, именно благодаря записке за день до твоего эксперимента с порталом у меня неожиданно появилась острая необходимость заглянуть в грядущее. Видения показали дальнюю-дальнюю дорогу и невероятную встречу, для чего необходимо было держаться рядом с сержантом Токхом. К счастью, мужик оказался из нашей дивизии, и мне не пришлось прилагать особых усилий, чтобы до него добраться. Вызвала дочку и — вперед. Потом переход через линию фронта. Между прочим, мы с Рингой провели отделение без единого столкновения с противником.

— Хотя без нас они бы точно два раза наткнулись на патруль, — не без гордости добавила сестра.

— А дальше?

— Потом мы больше часа ждали, пока на месте зеркала не возникла черная дыра. В нее и прыгнули.

— Но в прошлый раз все было по-другому, а Зау говорила, мы обязаны восстановить равновесие в Ларгонии.