Риф Тош занимался делами, забыв о торговом звездолете, который разгрузил какое-то оборудование и исчез. Другие более срочные дела оттеснили этот эпизод на задний план. Правительство опять билось в финансовых сетях, не зная, как свести концы с концами. Экономика планеты слишком слаба, а жители потребляли очень много, удовлетворяя свои немалые потребности. Вновь обсуждали бюджет, натягивая это лоскутное одеяло то на один сектор экономики, то на другой, но средств и мощностей катастрофически не хватало. В самый разгар обсуждения в зал проскользнул секретарь и что-то зашептал на ухо Риф Тошу. Все настороженно замолчали, ожидая, что скажет председатель правительства, секретарь ушла, а он все растерянно молчал. Потом стряхнул с себя оцепенение, осмотрелся, тяжело заговорил, роняя слова как гири:

— Господа, вот и случилось… — и сделал паузу, подбирая слова.

А министры заторопили:

— Что случилось-то?

— На орбите появился инопланетный корабль, на запросы не отвечает.

— Так сбить его надо и все, — тут же отреагировал министр обороны Рун.

— Вот вас, военных, медом не корми — дай пострелять. Попробуем договориться мирным путем, а там видно будет.

Ютел не торопился, пусть великаны подумают, попереживают, а лучше всего, если бы они напали. Решил подождать, а потом видно будет, как поступить. Великаны старались вступить с ним в контакт разными способами, но он не отвечал, накаляя обстановку. Неизвестность — самое сильное средство в политике. Наступил момент, когда великаны уже и не знали, что делать, и растеряно смотрели на корабль-пришелец. Появились предположения, что это автоматический корабль-разведчик, поэтому не отвечает. Собирает информацию и отсылает своим хозяевам, и тут министр обороны снова предложил его уничтожить от греха подальше. Думали, рассуждали и так, и эдак, и все-таки приняли решение уничтожить корабль пришельцев. Ведомство министра обороны сразу вышло на первое место.

Подготовились и атаковали неизвестный звездолет, первый пуск ракет и торпед успеха не принес, пилоты получили приказ сократить дистанцию и применить все имеющееся оружие на борту, тому хоть бы что, ни одна ракет не долетела до него. Аналитики флота уже анализировали бой и докладывали, что боевые части ракет и торпед, не долетая до корабля, распыляются, а обычное оружие просто не может пробить силовые щиты.

Ютел с легкостью отражал атаку великанов и понимал, что настала пора действовать, иначе момент будет упущен. Он не хотел отношений, замешанных на крови, поэтому не стал уничтожать пилотируемые звездолеты. Решил ударить по автоматической боевой станции, которую уже начинали подтягивать к театру боевых действий. Не торопясь, поймал в прицел огромный объект и задействовал установку частиц на минимум действия, чтобы эффект произвел впечатление.