— Что замерли? — вернул их к действительности вопрос Альбины. — Что будем делать?

Лос понимал, что Ютел его переиграл и не только его, всех, но тем не менее голову пеплом посыпать рано, он внутренне подобрался и заговорил.

— А кто говорил, что будет легко? Да, Ютел нас переиграл, его импровизация заслуживает похвалы. Он ввел свой резерв в действие, когда мы считали, что победа у нас в кармане. Тион, как так могло случиться, что мы проглядели его резервный флот?

Тот изогнулся по привычке, уставился немигающими глазами на Лоса и тихо зашипел.

— Ютел провел операцию по формированию этого флота в полной секретности, у нас не было и нет информации, где он дислоцировался, у меня нет оправданий.

— Потом, потом выяснение причин и анализ, нужно действовать. Я предлагаю взять под охрану оставшиеся планеты, — Илья задумчиво посмотрел на карту.

— А если попытаться выбить его с орбит населенных планет?

— Тион, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Населенных планет. Ютел теперь ими прикрыт, как щитом. Заметьте, господа, он занял много планет, примерно третью часть населенных планет, Меил, Людей и Клет. Давайте хотя бы защитим оставшиеся, а потом будем думать, что и как? — настаивал Илья.

— Я не вижу других решений. Альбина, берешь под защиту оставшиеся планеты Меил. Илья, твоя задача защитить миры людей, ну а я — расу Клет. И вот еще что, флот Серова присоединяется к Илье, он самый мощный, и миров у тебя больше всех, флот Северова с Альбиной, — ну а со мной флоты Меилов и Клет, все, господа, за работу, все вопросы потом.

Флоты колонистов добили звездолеты Ютела. Полная победа отдавала горечью поражения.

— Командующий, каковы наши дальнейшие действия? — запрашивали адмиралы флота колонистов, и Лос дал команду возвращаться и брать под контроль оставшиеся планеты, в бой на орбите не вступать, чтобы не пострадало население.

Посыпались вопросы, на которые он честно ответил, что Ютел их переиграл, как только вы погнались за остатками флота, он ввел в действие свой резерв и занял орбиты обитаемых планет, теперь нужно удержать, что осталось.

Флоты галактики стали уходить в прыжок, чтобы материализоваться по координатам, указанным Лосом. Маневр провели, а вот дальше события приняли совершенно неожиданный оборот. По открытой связи заговорил Ютел, его слышали все: и пилоты звездолетов, и жители населенных планет.

«Я, Ютел, повелитель расы Олит и многих ваших миров, которые процветают. Сегодня знаменательный день, я освободил десятки планет от тирании, так называемых колонистов. Сейчас флоты колонистов, разгромившие часть моего флота, возвращаются, чтобы защитить вас от меня. Подумайте и определитесь, за кем вы пойдете. За мной, кто дарует вам бессмертие, или за колонистами, которые вас обманывают?»