— И как она? — с любопытством продолжила девушка, опершись на один из столов. — Странная, да?

— Нуу… — парень сконфуженно улыбнулся, — она ведь девять лет жила в качестве подопытной мышки у Альянса. Уж ты-то должна ее понять лучше всех. С виду она милая и скромная. Умная не по годам, быстро ко всему привыкает. Но… странностей, да, тоже хватает. Вроде добрая и невинная. Только пока я минут двадцать колупал двух приспешников Арктура, она двух таких же голыми руками положила за пару секунд. Убила, даже глазом не моргнув. А потом просто взяла скрипку со сцены и прямо над их телами начала играть. Сама милота! Я до сих пор не понял, что там вообще происходило на стадионе.

— Остолбенеть! Дочь самого Кида, — в глазах Каори зажглись странные огоньки. — Ну, все. Теперь Альянсу точно звездец. У меня прямо мурашки по коже. Начинается что-то охерительное!

С этими словами, рыжая, словно вспомнив, зачем пришла, развернулась и потянула еще один рычаг рядом с собой. Зажглись последние лампы прямо на стене, вырывая из тьмы подвешенный новенький экзо-скелет. Обновленный каркас обхватывал укрепленный тяжелый костюм с эгисовым покрытием и встроенными в корпус компьютерами.

— Ого! — восторженно протянул Джейт. — Это твой новый костюм?

— Начинается что-то охерительное! — повторила девушка с широкой хищной улыбкой. — И я просто не могу стоять в стороне! Особенно сейчас, когда мой любимый дом осажден Альянсом.

— А как же долг жизни и все такое? — напомнил юноша, бросая взгляд на подругу.

— Беречь свою жизнь и хранить в памяти тех, кто мне ее подарил — без сомнения важно. Но сбегать ради этого от трудностей, когда в беде твои друзья, я считаю, сродни предательству. И друзей, и своей памяти. Вряд ли Элиния была бы рада, если бы я берегла ее подарок, оставаясь в решающий момент в стороне от тех, кому могла бы помочь. Иначе говоря… как хотите, но я возвращаюсь в вашу команду.

Вместо ответа Джейт просто сгреб подругу в охапку и сжал покрепче, взлохмачивая волосы и в очередной раз пропуская мимо ушей ее неубедительные протесты.

* * *

Мрачная комната была освещена только несколькими хилыми лампами со дна почти опустошенного бассейна. Вода тонким слоем в десяток сантиметров держалась только на самом дне. По стенам и потолку бегали водные блики, разнообразя узор на синих плитках. Иджи сидела ровно в центре бассейна, протирая пострадавшую в сражении пятку. От раны на коже остался только едва видимый след.

Она ощутила присутствие Эйн Сатэрн почти сразу. Очевидно, вдоволь наговорившись с Рэном, хозяйка Гильдии, наконец, решила лично познакомиться с дочерью невозвратимо далекого друга. Гилдмастер появилась в дверях за спиной юной Айжен и медленно, стараясь не шуметь, двинулась вперед. Ее массивные энергии окружили девочку со всех сторон и принялись робко боязливо касаться тела Иджи, словно пробуя ее на вкус.