— Даже при всех моих стараниях, мы уже не можем на том же уровне обмениваться жизненной энергией и эо. Констракт перестает работать, — согласилась напарница. — Скорее всего, дело в…

— Да, даже старик Фекс разобрался в этом, — поспешно взял инициативу мужчина. — Он ведь четко объяснил особенности применения линейных матриц. Похоже, наши с тобой души слишком сильно изменились. И уже не влезают в настройки констракта, — мужчина тяжело вздохнул, снова поворачиваясь к собеседнице. — Или… только одна душа изменилась.

— Так давай создадим новый! — с вызовом произнесла девочка.

— У нас нет на это времени! — категорично заявил воин. — Да и где мы в мирах сейчас найдем нужный сэт артефактов для создания такой сложной схемы? Забудь! В первый раз мне повезло — помогла старая заначка. Пока я соберу новый сэт, уже помру от старости. Обойдемся как-нибудь тем, что есть…

— Ты ведь понимаешь, что с «как есть» у нас уже не получится! — забеспокоилась напарница. — Еще одного такого боя с еще каким-нибудь Арктуром тебе не пережить! Тебе нужен отдых!

— Нет у меня времени и права на отдых, девочка, — устало отозвался мечник, пряча лицо в руках.

— Тогда я расскажу обо всем команде! — явно без шуток заявила Эрния. — Они должны знать, что теперь мы уязвимы, и тебе нужно…

— Не вздумай! — всполошился мужчина, бросаясь к напарнице. — Не дай Ануэ, они об этом узнают! Особенно сейчас перед решающей битвой с Альянсом. Неужели ты не понимаешь?

Рэн погладил Эрнию по плечу, словно успокаивая, и нервно заходил перед ней по комнате. Взгляд напарницы недовольно следил за ним из-под длинной челки.

— Я — символ этой борьбы! — громким шепотом принялся объяснять мечник. — Они все верят в мою неуязвимость, мою силу, мое пренебрежение опасностями. Я как флаг, знамя — я должен быть красным, чистым и гордо развиваться над их головами. Они к этому уже привыкли. Нельзя показывать, что знамя запачкалось, а древко надломлено. Тем более, когда мы так далеко зашли.

— Но ты надломленное знамя! И они это видят! — возразила Эрния. — Ничего особо не изменится, если ты расскажешь им, насколько именно все плохо. Это лучше, чем если ты просто сгоришь в решающий момент! Тогда они еще и будут думать, что это случилось по их вине! Из-за их невнимательности и слепой в тебе уверенности!

— Отнюдь не слепой! Даже несмотря на все мои трещинки и затертости я — все еще очень бодрый коврик, развивающийся на ветру! И это дает им надежду и мысль, что я — вообще неубиваемый гобелен! Кто еще так сможет?

— Отдай инициативу Джейту. Побереги себя! Если ты знамя, то почему первый же идешь на бой и рвешься так окончательно сломаться? Ты же хочешь победить Альянс, так? Закончить этот путь героем?