Мой есаул целый и невредимый вернулся в Крутое вечером. Никто из наших людей, отправившихся с ним, тоже не пострадал. Уже на въезде, когда я только увидел их, то уже понял, что разведка прошла больше чем успешно. За броневиком Кривошеева следовал вместительный автобус. За автобусом степенно урча, двигался бензовоз. За бензовозом шли два мощных грузовика-фургона, у которых вместо кузовов находились железные восьмидесятикубовые морские контейнеры. Насколько я помнил, с Николаем отправились Лука и двое казаков, а тут я насчитал пять машин. Значит, ещё кто-то присоединился к нашему отряду. Это совсем неплохо!

В августе темнеет рано.  В Крутое сгустились сумерки. Электричества, можно сказать, уже почти нигде не было. Не только Крутое, но и город Ливны погрузились в темноту. Линии электропередач уже не действовали, почти все электростанции мира перестали вырабатывать электроэнергию.

Как должна выглядеть ночь?  Мрак, крик птицы в ночи, яркие звёзды в небе, проглядывающие из-за облаков, холодный ветерок. Ничего не видать вокруг. Темень такая, хоть глаз выколи!

Теперь ночь выглядела именно так, больше ничем не напоминая мне ярко освещённые фонарями и фарами машин, залитые мягким неоновым светом витрин и яркими огнями реклам улицы городов.

Мы использовали для освещения свет автомобильных фар и панели солнечных батарей. К моей радости в карманных фонарях использовалась атомная мини батарея, рассчитанная на много лет, и не нужно было переживать, что она в любой момент сядет.

Есаул Кривошеев, остановив колонну, подошёл ко мне и рассказал, что произошло в городе. Он, опуская ненужные подробности, повторил рассказ доктора, прибавив, что дом начальника полиции в конечном итоге был взят штурмом, в городе полицейских больше нет, но нет и порядка. Город захлестнула волна анархии, разгула и празднования провозглашённых кем-то свобод. Магазины полностью разорены и разграблены, на улицах очень неспокойно. Кое-где в городе слышна стрельба. Уже есть убитые. Он лично видел трупы.

Бензовоз, группа Кривошеева обнаружила на одной из городских автостоянок, подогнав к заправочной станции, они его полностью заправили. Там же, на автостоянке, казаки без шума реквизировали два контейнера. Проще говоря, угнали. С автобусом тоже всё получилось гладко. И с водителем автобуса, который, по примеру доктора, тоже вместе с семьей поспешил покинуть город и согласился ехать с нами.

Таким образом, за одни сутки наша автоколонна выросла до одиннадцати транспортных средств, в число которых входили теперь:  четыре фургона, два автобуса, два БТР, бензовоз, броневик, внедорожник. Мы теперь были готовы с утра продолжать свой путь.