– Я могу тебе помочь, ты выведешь ее живой с собрания, и никто не сможет этому помешать, но что будет дальше? В награду за это она оставит в живых тебя. Оставит одного в абсолютно мертвом мире, который никогда не получит шанса на новую жизнь, уж Эрин постарается. Навечно. Ей неведома концепция жестокости, поэтому ты всегда будешь осознавать, что случившееся – лишь твоя вина. Кости, по которым ты станешь бродить в одиночестве – на твоей совести. Потому что ты не позволил ее остановить!

Взгляд ученика потух, только холод сквозил в его словах:

– Если я пойму, что другого выхода не осталось, я убью ее сам.

Даниэль всегда держал свое слово, Альберт поверил ему и на этот раз. Потом старик коротко изложил свой план.

– Ты поможешь мне? – Рид так и не ответил на последний вопрос.

– Да, черт тебя подери, – все еще возмущенно ответила Нэсса. – Ну почему я всегда соглашаюсь на твои безумные планы! Надеюсь, на этот раз не импровизация?

– Я тоже надеюсь, – без тени усмешки пробормотал Даниэль.

Бывшая воровка взяла небольшой мешок, протянутый магом, и быстро затерялась в толпе.

Дверь снова распахнулась, Эрин вышла одна и выжидающе посмотрела на Рида.

– Мы можем отправляться, но нас не должны там увидеть. Никто, кроме архимагистров, не имеет права посещать Международное собрание.

– До появления некроманта это не проблема, – спокойно ответила Эрин.

– Как только он погибнет, внимание ковенов обратится на тебя.

– Я не глупа, маг. – Графиня улыбнулась. Почти по-человечески, но это выражение так сильно не походило на ее прежнюю улыбку. – И на чью сторону встанешь ты?

– Я сделаю все, чтобы не позволить им тебя тронуть, моя госпожа.

Эрин положила руку на его плечо и тихо произнесла:

– Просто подумай о месте, где мы должны оказаться.

В следующее мгновение она отпустила мага. Они стояли за верхними скамьями полузаполненной аудитории, расположенными амфитеатром. Трибуна в центре пустовала, по рядам, тихо перешептываясь, восседали седые маги. Их было ровно двадцать человек, семеро являлись женщинами, четыре ковена из пяти стран, некогда учредивших это собрание. Они сидели группами по пять человек, все в длинных мантиях, насупившиеся и важные. Отсутствовали лишь представители Авелора, но никто не сомневался, что мятежные архимагистры прибудут последними. Если вообще появятся.

В былые времена Международное собрание, проходившее традиционно раз в четыре года, собиралось в Доме ковена принимавшей стороны. Но расхожая среди купцов фраза «не пускай конкурента в свою лавку» сработала и здесь – около сотни лет назад, на очередном заседании, маги Овсмунда умудрились украсть результаты эксперимента, в строжайшей секретности проводившегося в лабораториях Дома ковена Весталии. С тех времен собрания были перенесены в центральные академии столиц пяти стран. Удобные аудитории внесли некий порядок и дисциплину в царящую на встречах суету, и собрания, наконец, перестали походить на беспорядочные шабаши.