Однако финал Зимней войны оказался для него шокирующим. Вместо рутинной службы в милиции Костю направили в Москву и включили в состав советской военной делегации по обмену опытом. Если бы просто включили, так нет, инструктаж непонятно кем и непонятно где дал недвусмысленно понять, что ему предстоит стать шпионом. В Германии сорокового года! За что такая кара? Люди добрые, полет в космос намного безопаснее!

Одно хорошо: случайное знакомство в поезде с артистами МХАТа привело к любовной связи с девушкой по имени Кира. Милая гримерша оказалась азартной в постели и вроде бы влюбилась. Впрочем, здесь может быть другая сторона, сейчас редко встречаются люди с орденом на груди, а Костя награжден дважды.

– Товарищи, слово предоставляется главному комиссару армии и флота, начальнику ГПУ Мехлису Льву Захаровичу!

Зал снова встал и громко зааплодировал, а комиссар первого ранга неожиданно заговорил по делу:

– Вчера Политбюро ЦК ВКП(б) обсудило итоги войны с Финляндией и раскритиковало систему подготовки и воспитания войск.

Зал затаил дыхание, а Мехлис говорил о новых принципах организации боевой учебы. Резко критиковал уровень теоретической подготовки командиров среднего и старшего звена. Без скепсиса заявил о ликвидации должности комиссаров и переводе их на должность заместителей командиров по политической работе. В завершение под бурную овацию заявил о решении ликвидировать региональные войска:

– Партия пришла к выводу, что система региональных войск себя исчерпала. До октября сорок второго года они должны быть расформированы.

Затем выступили еще несколько начальников, порой с прямо противоположными требованиями. Один под угрозой трибунала запрещал даже смотреть на спиртное, другой требовал по-дружески пить с немцами водку и выспрашивать полезную информацию. В завершение вместе с загранпаспортами каждый получил по четыре бутылки водки и набор сигарет «Ароматные», «Грезы» и «Махорочные». Члены делегации торопливо разобрали чемоданы и поспешили на выход к стоявшим автобусам.