Скей вначале недоуменно уставился на него, потом вскочил и полез в какой-то деревянный короб, откуда достал сушеных яблок, сколок переваренного с молоком сахара размером с кулак и зачерствелую краюху. Джел принял дары.

- Пойдем, - сказал он. - Запрешь меня снаружи. Я, видишь ли, сижу у эргра Края под замком.

* * *

За следующий день Джел домучил "Мастера терпения". Кто-то власть имущий расщедрился и велел принести ему на завтрак целую миску горячей похлебки, и Джел, терпеливый теперь от своего чтения, как никто другой, ел ее медленно и с чувством, стараясь тянуть время как можно дольше. Раньше зимний день казался ему очень коротким. Теперь он никак не мог дождаться его окончания. Его так и подмывало бежать скорее к Скею и узнать результаты переговоров с Айгелом Краем.

Вечером завыл ветер. Небо затянуло темными тучами, словно траурным крепом, и началась метель. Джел, наблюдавший за всем этим из-за надорванного уголка оконной бумаги, закрыл ставень и начал собираться.

Он перебрал свой секретный арсенал: адаптер для наложения на чужой корабль "маски" - отпечатка собственной личности, позволившей бы ему сразу работать по собственным схемам, не оглядываясь на то, к какому типу управления корабль ранее был приспособлен, - гибкие тонкие навигационные кассеты, которые для вящей конспирации пришлось вынуть из громоздких футляров - на тот случай, если ему все-таки вздумается лететь домой, - мелкая пиротехника для отпугивания не по делу любопытствующих и запасной ключ, предназначенный для перекодировки. Если Скей не учудит чего-нибудь экстраординарного, и верно выполнит инструкцию - только Джела в монастыре и видели. Этой же ночью.

Наконец он решил, что пора. Он собрал все свое имущество, завязал покрепче волосы, на всякий случай привел в полный порядок одежду и покинул место заточения.

Скей бродил по своей комнате из угла в угол, и вид у него был встрепанный и возмущенный.

- Он меня выгоняет! - заявил Скей Джелу, едва тот появился на пороге. - Каков наглец! Он спросил меня, как скоро я собираюсь уезжать в Плойш.

- Надеюсь, ты сказал ему, что сначала хочешь посетить крипту? - осведомился Джел.

- Что? Ах, да. Конечно, сказал.

- Он согласился?

- Нет.

Джел вздохнул. Если он ждал чего-то от этой ночи, то совершенно зря. Ну что ж, теперь он, по крайней мере, знает, кто следующий в очереди подставлять жабры.

- Я стал для всех здесь чужим, - горько произнес Скей. - Я буду так же никому не нужен в Плойше, как здесь. Прошло слишком много лет.