— Они присутствуют на базе? — удивлённо спросила Холли, хотя за время своих путешествий не заметила других, непохожих на людей существ.

— Нет, — Сергей улыбнулся непонятно чему, — они жутко любопытны, но не способны пока путешествовать по просторам нашей вселенной. Слишком они другие.

— Странно, — вздохнула Холли, устроившись в свободном кресле, — твои ответы не уменьшают количества вопросов, которые мне хочется задать, скорее наоборот.

— Как говорил один земной мудрец, — улыбнулся Сергей, — я знаю, что ничего не знаю.

Помолчав, заканчивая очередную страницу текста, Сергей повернулся к ней и добавил:

— Ты меня извини, я просто забываю, что ты не принадлежишь к людям. В давнее время, я точно не знаю когда именно, на нашей планете образовалось локальное ветвление реальностей. Новая реальность оказалась так близка от нашей, что в ней невозможно существование материальных объектов.

Это вселенная чистой энергии. Разум, который там возник, не имел возможности найти себе какое-либо материальное тело, конечно, если смотреть глазами существа из нашей вселенной. За миллиарды лет своего развития они стали чем-то похожими на хранительниц. Я имею в виду личное бессмертие и неисчерпаемые кладовые знаний. Не имея целей и не видя возможности их найти, цивилизация эргов начала угасать. Пропало желание жить. Заключив союз с людьми, эрги получили новые возможности познания Вселенной. Люди получили от эргов невиданные знания и возможность создания единого, беспристрастного правительства.

Получился взаимовыгодный союз. Люди служат инструментом познания нашей вселенной для эргов, а они в свою очередь используются людьми как лучшие вычислители, оптимизируя жизнь всей федерации.

— Интересный симбиоз, — задумчиво произнесла Холли, — мне даже кажется, он неуловимо похож на сообщество, только мне это непривычно.

— А ведь это здорово! — улыбнулся Сергей, — у каждой цивилизации свой путь развития. Твои предки выбрали один путь, мои выбрали совсем другой, но в итоге и вы и мы оказались в бесконечном космосе, чтобы встретиться как друзья.

— Только ваш путь оказался гораздо короче, — заметила Холли, — то, что у нас заняло тысячи лет, вы преодолели за годы.

— Не всё так просто и однозначно, как выглядит на первый взгляд, — Сергей вздохнул и вновь повернулся к терминалу, продолжив работу.

— Почему тебе с такой охотой подчиняются все люди? — Холли резко сменила тему разговора, — это можно было бы объяснить генетическим программированием, как в сообществе, но у вас оно не применяется.

Сергей несколько минут молчал. Не столько из-за работы с компьютером, сколько обдумывая слова Холли и вспоминая прошлое.