Иван открыл рот. Закрыл. Да ну, ерунда…

– Да ну, – сказал Иван. – Не может быть. Бред какой-то.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался голос.

– Мне уже чудится, что со мной говорит профессор Водяник, – ответил Иван честно. – Но этого не может быть!

Молчание. Долгое молчание.

Очень-очень долгое молчание.

– Иван?! – тот же профессорский голос.

Этого еще не хватало.

– Профессор, только не надо так шутить. Я-то надеялся, что вы в безопасности, сидите себе на «Василеостровской». Вернее, так оно и есть, а я просто брежу. Но пусть хотя бы в бреду все будет лучше, чем на самом деле, ладно?

Болтать в темноте было легко. Приятно.

– Так вы на «Василеостровской», Проф? – спросил Иван для очистки совести.

– Нет, – сказал профессорский голос из темноты. – Не хочу вас разочаровывать, но придется… Я сижу в клетке – как и вы, похоже. Мне очень жаль, Ваня. Как вы-то здесь оказались?

«Значит, я не схожу с ума, – понял Иван. – Вот бля».

Оказывается, все гораздо хуже.

* * *

История Водяника оказалась еще смешнее, чем у Кузнецова. Удачно сбежав от молодого мента, профессор шмыгнул в боковой коллектор. Проф почему-то был уверен, что прекрасно ориентируется в туннелях.

У него с собой были фонарь, карта, вода и запас еды.

Туннель вел напрямик к «Гостиному двору».

Иван застонал сквозь зубы. «Профессор, ну вы-то зачем повторяете ошибки молодых идиотов вроде Кузнецова?»

Профессор пошел по коллектору… свернул не туда… встретил команду слепых… поболтал о том, о сем… ему предложили разделить трапезу… очень образованные люди, кстати… Проф выпил воды… заснул.