В дополнение к этим мерам, лорд немедленно поставил своего придворного мага – Иллидана – во главе Лунных Стражей. Самые старшие из выживших воинов сперва не согласились с этим, но, когда молодой заклинатель продемонстрировал свою силу резким взрывом в рядах отступающих демонов, критикующие замолчали.

Довольный этим назначением, Иллидан разыскал Ронина, чтобы поделиться новостью. Чародей вежливо кивнул. С одной стороны, Ронин пытался вспомнить, был ли он когда-либо таким восторженным в молодости. С другой, беспокоился о том, как новый статус Иллидана отразится на его личности. Близнец Малфуриона оказался еще более способным, чем полагал Ронин, но безрассудство молодого волшебника могло стать опасной ловушкой – возможно, не менее смертоносной, чем Пылающий Легион. Ронин поклялся не спускать с коллеги глаз.

Снова оставшись в стороне, единственный человек среди ночных эльфов медленно осматривал войско, вышедшее против демонов. Солнечный свет заставлял доспехи блестеть, придавая воинам героический вид. Они выглядели и вели себя так, словно могли победить любого врага. Однако Ронин понимал, что им нужна гораздо большая сила, если они надеются выиграть войну. История утверждала, что победа обеспечена, но слишком много факторов – включая его самого – уже помешали привычному течению времени. Хуже того, Пылающий Легион достаточно узнал о магической силе, направленной против них. Теперь он будет ожесточеннее охотиться за Ронином и Иллиданом. В свое время маг уже был мишенью демонов и их союзников и не собирался повторять этот опыт.

Но кого же стоит благодарить за успех этой ночи? Не его, Ронина. Не Иллидана. Не всех Лунных Стражей или даже лорда Гребня Ворона с его отрядами. Ни один из них не был настоящей причиной победы.

«Что, – подумал усталый волшебник, глядя на тьму Зин-Азшари и расстроенную орду демонов, – что случилось с Малфурионом?

24

24

Он лежал неподвижно, как мертвец. Ситуация усугублялась тем, что никто из них не мог ощутить ни малейшего следа связи, которая когда-то была между ними. Тиранда положила голову Малфуриона себе на колени, а мягкая трава играла роль остальной части его ложа.

– Мы его потеряли? – спросил озадаченный Джерод Песнь Теней. Капитан сопровождал группу в это далекое место в лесу, якобы для того, чтобы присматривать за своим пленником, Красом. Он не вмешивался в их волшебство – вместо этого Джерод стал охранять их, когда обстоятельства изменились. Из вынужденного спутника он стал обеспокоенным компаньоном, хотя все еще плохо понимал, что произошло.