- Это невозможно. Мы следуем с дипломатической миссией.

- К кому же? И откуда? Если бы мне давали по кредиту всякий раз, когда я слышу эту фразу, мы бы сейчас с вами не разговаривали.

Повисла долгая пауза.

- Ладно. Сколько будет стоить, чтобы вы нас отпустили?

Джет покосился на Шинко, от которого и зависело решение. Настоящими нанимателями родианца были хатты, а взятка порой бывала не менее доходной, чем добыча, - даже после того, как картель забирал свою долю.

Родианец покачал головой.

- Не повезло тебе, приятель, - сообщил Джет собеседнику на другом конце. - Лучше продуй шлюзы, и поживей. Мы идем, и нам не хочется попортить товар сверх необходимого.

С крейсера ничего не ответили.

Джет врубил досветовые, а Шинко пролаял в коммуникатор:

- Фекк, Гелсс, готовьтесь к абордажу.

Двое салластан были заодно с Шинко, и Джет не возражал, чтобы бунтовщики поплатились за свою торопливость. Было стойкое чувство, что крейсер так легко не сдастся. Его обводы были слишком прилизанными, корпус чересчур уж блестел. На правом борту красовался единственный опознавательный знак - имя «Цинзия». Надпись была выполнена жирным черным шрифтом, причем явно недавно. И смотрелась она гордо.

Так что нет. Пускай хозяева корабля и не погнушались предложить взятку, рассчитывать, что они просто поднимут лапки кверху, не стоило.

Мало кто так делал в последнее время. Империя с Республикой по- прежнему хватали друг друга за горло, недоставало лишь официального объявления, чтобы по-честному назвать эту грызню войной, а тем временем население начинало вершить правосудие своими силами. На каждом фронте потерять можно было много, а обрести - мало.

Вот вам и весь Корусантский договор. Вот вам и избежание ненужного кровопролития, сказал себе Джет, подумав о Фекке и Гелссе. Красная ли, зеленая ли, кровь есть кровь. И чем меньше ее прольется рядом с ним, тем меньше вероятность, что когда-нибудь это будет его собственная.

- Что мы скажем прежним боссам, если придем порожняком?

- Не мое дело, - оскалился Шинко. - На флимси ты по-прежнему капитан «Огня Ауриги». И это твоя забота - сочинить отмазку, чтобы в Республике поверили. А меня уже давно и след простынет, вместе с кредитами.

Что характерно, родианец планировал кинуть Джета по всем статьям. Это меняло все. Контрабандист покосился на Хлама, который с невинным видом стоял у входа в кабину. Если станет жарко, мимо никто не пройдет. А главное - не выйдет...

«Огонь Ауриги» не успел преодолеть и половины расстояния, разделявшего корабли, как предчувствие Джета подтвердилось самым брутальным образом. На приборной панели зажглась россыпь красных огней; хрипло взвыла сирена. Джет мельком взглянул на экран, дабы убедиться, что глаза его не обманывают, а затем поднял все щиты и врубил досветовые на максимум.