– Герман?.. – удивленно посмотрел на друга Кордэлиус.

– И ты, кстати, тоже знаешь, кто раньше мог использовать артефакт. Более того, стиль написания явно его. И это меня пугает, – произнес хмуро профессор.

– Ты о ком? – непонимающе спросил Кордэлиус.

– Неужели еще не догадался? – грустно улыбнулся Герман, глядя на все так же недоумевающего Кордэлиуса. – Чжан Саньфэн.

– Что?! – удивленно выкрикнул Кордэлиус. – Ну ты даешь!.. Чжан? Ха-ха-ха! Ну, насмешил… – Тут он вдруг замолчал и резко посерьезнел. – А ведь ты прав. Вот же вархузова задница… Даже тут видна рука этого хитрого старикана.

– Вот-вот, – покачал головой Герман, – мы не знаем, сколько он тут жил и где тот артефакт-сфера, куда он засунул Хана… Сколько было тайн у этого старика? И если мне не изменяет память, то именно он дал намек на первый старый храм.

– Нет, тут ты ошибся: это сделал не он, а его ученик, но сути это не меняет, – усмехнувшись, возразил Кордэлиус. – Значит, получается, взять этот артефакт сможет только твой Хан?

– Похоже, что именно так.

– Как-то слишком подозрительно вовремя все происходит, – мрачно произнес Кордэлиус, – просто кожей чую тут участие магов судьбы.

– Не исключаю такую возможность, – согласился Герман, – а возможно, прав Хан и к этому приложил руку старый бог.

– Но зачем?

– Боюсь, кроме него или магов судьбы, на этот вопрос никто ответить не сможет, – пожал плечами Герман.

Они еще два часа обсуждали надпись на недавно найденной в храме плите, но так и не пришли к какому-то определенному выводу. А ровно через два дня недалеко от них, возле одного из секретных заводов, что производил танки, открылся разлом. Наверное, этот лагерь демоны так бы и не обнаружили и ученые смогли бы продолжить свои исследования, но судьба распорядилась иначе.

На заводе оказалась в этот момент готовая партия техники в виде трех десятков танков и двадцати БТРов. Понимая, что от демонов отбиться не получится, руководство завода решило спасти хотя бы готовую технику и часть личного состава завода. Так что, посадив в «броню» и на броню эльфов и гномов, колонна под прикрытием охраны завода скрылась в направлении лесного массива, прямиком к лагерю археологов Кордэлиуса. Другие пути демоны уже успели перекрыть. Ушедшую колонну враги заметили сразу, быстро организовав погоню из двух посланников, десяти архимагов, сотни старших магов и двух сотен младших магов. В то время как в колонне всего два архимага, три старших магистра и десять магистров. Остальные – обычные маги. Когда до палаточного лагеря оставалось всего десять километров, преследователи уже почти догнали колонну. Все-таки техника хоть и хорошая, но по лесу двигалась не очень-то быстро.