Чутьё не слабого псиона тревожило с самого утра, пыталось сказать о какой-то недоработке плана и когда в центре кабинета появилось лицо старого друга Корди, с чётко заметной гримасой недовольства, Винкрафт невольно усмехнулся и спросил.

– Ну что? Упустили?

Не отвечая прямо на вопрос, Корди начал издалека.

– Как мы с тобой и предполагали, на ментосканирование Иль, Цире не согласился, – и, огрочённо вздохнув, продолжил.

– На флагмане его не оказалось. Предусмотрел такую возможность. Пока мы блокировали линкор, ударил из главного калибра по патрульному фрегату и ушёл из системы на тяжёлом крейсере сопровождения.

– Так и ушёл, и никто не помешал? – деланно удивился Император.

Замена командующего шестым флотом адмирала Харви на более молодого и, как тогда казалось более энергичного, себя не оправдала. Кардинального улучшения не произошло и только что произошедшая промашка поставила на нём точку. Рано! В предверии близкой войны придётся менять, но не сейчас.

Откинув в сторону эти, не к месту, мысли Винкрафт жёстко потребовал.

– И что мы имеем? Балласт, женщин и детей?

– Да нет, – не согласился Корди, – не всё руководство клана было на том крейсере. Часть осталась, случайно или сознательно не пошли за ним. Разбираемся, – лорд на секунду запнулся, по отсутствующему выражению лица, с кем-то общаясь по неросети и, как-то повеселев, доложил.

– Погоня за Иль, Цире ушла, но я не об этом. На одном из крейсеров обнаружили семь мёртвых ящеров и пять живых, в клетках, – и усмехнувшись, – как мне доложили, команда не дала убить, перестрелка была между своими.

И, опережая вопрос Винкрафта, успокоил, – С виду здоровые, всё как положено, под ментоподавителями…

* * *

– столичная планета, резиденция Винкрафта -

Пять суток работы двух Имперских служб, разведки и безопасности на базе шестого флота в системе «Арда» со сдавшейся частью клана «Охир» и неожиданным трофеем, пятью ящерами в клетках, вымотали их сотрудников. Физически и морально.

Допросами, а при неполной откровенности допрашиваемого принудительным ментосканированием его памяти и разными неувязками которых много в любой работе. Тем более с людьми.

Уйдя в прорыв Иль, Цире оставил Империи связывающий его по рукам и ногам балласт. Массу стариков, детей и женщин и только около тридцати человек имевших непосредственное отношение к спецслужбе. Штабу клана и отделу Цет.

Последних оказалось ещё меньше, всего семь человек. Как подтвердил анализ их ментограмм оставшихся добровольно. Не видели смысла в бегстве. Надоело. Все остальные сотрудники отдела, около сотни человек, остались верны Иль, Цире, ушли с ним в прорыв на тяжёлом крейсере.