Данкин не успел ответить — Каррд ощутил поблизости запах духов, и ему в бок уперлось твердое дуло бластера.

— Ничего не выйдет, Каррд, — сказал Маззик. — Скажи им, чтобы пропустили нас. Быстро.

Каррд осторожно оглянулся, встретив холодный профессиональный взгляд красотки-телохранительницы Маззика.

А если нет?

— Тогда нам придется стрелять, — бесстрастно ответил Маззик. — Прямо здесь.

Среди пришедших послышался ропот.

— Может, кто-нибудь все-таки объяснит, что происходит? — неуверенно пробормотал Гиллеспи.

— Расскажу внутри корабля, — пообещал Маззик, не сводя глаз с Каррда. — Если, конечно, мы все останемся живы. Это уже зависит от нашего гостеприимного хозяина.

— Я не отдам тебе своих людей без боя, — спокойно проговорил Каррд.

— Твои люди меня не интересуют, — отрезал Маззик. — Как и твой корабль или вся твоя организация. Дело касается только меня и тебя. А также наших коллег— контрабандистов.

— Может, тогда не стоит откладывать? — предложил Данкин. — Мы освободим место, вы выберете оружие...

— Речь не о какой-то дурацкой личной вражде, — вновь не дал ему договорить Маззик. — Речь о предательстве.

— О чем? — переспросил Гиллеспи. — Маззик...

Каррд медленно обвел всех взглядом. Среди них не было союзников, не было друзей, которые могли бы решительно выступить на его стороне против сфабрикованных Маззиком и Феррьером обвинений. Как бы они его ни уважали и сколь многим ни были бы ему обязаны, никто об этом больше не вспоминал. Он знал, что они будут бесстрастно наблюдать, как его уничтожают враги, а потом каждый заберет себе часть организации, которую он с таким трудом создавал.

Но пока этого не случилось, все они оставались его коллегами, за которых он нес ответственность.

— В кают-компании хватит места только для нас восьмерых, — спокойно сказал он Маззику. — Всем помощникам, телохранителям и твоим парням придется остаться здесь. Можешь им приказать, чтобы они не трогали моих людей?

Маззик с минуту смотрел ему в лицо, затем коротко кивнул:

— Если их не провоцировать, они никого не тронут. Шада, забери у него бластер. Каррд... иди первым.

Каррд сделал знак Данкину и Торву, те неохотно отошли в сторону, и он начал подниматься по трапу. За ним последовали остальные — те, кого он рассчитывал объединить в единый фронт борьбы с Империей.

Ему стоило быть умнее.