Андрей доковылял до стола и надавил на одну из ножек. Древесина у ее основания сильно прогнила то ли от влажности, то ли благодаря трудам нескольких поколений усердных древоточцев. Ножка с громким хрустом поддалась. Андрей принялся раскачивать ее по кругу и после нескольких неловких движений наконец одолел поверженный стол.

Опираясь на свою добычу, Андрей доковылял до двери и осторожно приоткрыл ее. Он долго стоял без движения, вглядываясь в темноту и выжидая, пока его глаза полностью адаптируются. Не увидев ничего подозрительного, он отважился выйти на улицу. Андрей медленно заковылял вперед, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Несмотря на все предосторожности, ножка стола издавала тихий щелкающий звук при соприкосновении с дорогой, так что при каждом шаге у Андрея душа уходила в пятки от страха быть замеченным.

Андрей попытался нарисовать в своем воображении карту города, опираясь на мимолетные обрывки воспоминаний своего бегства по крышам. Он достаточно хорошо представлял себе, в каком направлении была река, однако путаные улицы города то и дело заканчивались тупиками и вновь и вновь сбивали его с толку.

Несколько раз он замечал в темных переулках медленные сонные фигуры зомби. Каждый раз при этом он вжимался в стену и старался не дышать, выжидая, пока зловещие силуэты опять скроются за домами. Андрей упорно шел вперед, пытаясь не обращать внимания на свой страх. Он медленно переставлял ножку стола обеими руками, делал быстрый неуклюжий шаг вперед, пытаясь не опираться на больную ногу, на секунду замирал, переводя дыхание, и повторял все сначала.

Когда Андрей вынырнул из-за очередного угла очередного дома, он вдруг остановился от неожиданности. В нескольких метрах от него была серебристая гладь реки, поверхность которой поблескивала в свете луны мерцающими беспокойными пятнами.

Радость от того, что этот ужасный город был теперь позади него, тут же сменилась страхом перед тем, что было впереди. За рекой его ждали темные очертания леса, который теперь казался ему еще более опасным и зловещим, чем прежде.

В нескольких сотнях метров вверх по течению лунные отблески на воде прерывались черной полоской моста. Сердце Андрея екнуло, когда он заметил рядом с мостом движение. Приглядевшись, он разглядел по меньшей мере десяток темных фигур, которые медленно двигались по мосту сонными кругами.

От реки Андрея отделяла мощеная улица шириной в несколько метров. Андрей положил ножку стола на землю и опустился на колени. Он непроизвольно зажмурился, как будто временное отсутствие возможности видеть могло сделать его самого невидимым, и пополз к реке. Только бы не заметили, только бы не заметили, крутилось у него в голове без остановки, словно заевшая пленка в старом магнитофоне.