Все невольно покосились на старую потертую сумку Макхэква, которая повидала едва ли не больше, чем ее хозяин. Рисунки, сделанные на верблюжьей коже уже почившими в реке истории мастерами, давно вытерлись, и только разноцветные поблекшие пятна давали понять, что они вообще когда-то на ней были.

Азиз смотрел на сумку с легким недоверием, всем своим видом показывая, что ему сложно не столько поверить, сколько осознать, какая сила заключена внутри. По тем же самым причинам Равван смотрел на сумку с боязнью, которая граничила со страхом.

– Судя по тому, что тархонты уже здесь, у Эль-Ната иметься четыре такие сферы. Иначе бы он не решился прислать сюда этих чудищ. Путь в мир демонов очень далек, а сами тархонты вместе с их доспехами настолько огромны, что для их транспортировки требоваться очень много энергии. Эль-Нат вряд ли идти на риск и использовать всю энергию своих сфер для переброски тархонтов, если бы не обладал достаточным их количеством. Он готовится к решающей битве за этот мир.

На этих словах Макхэкв замолчал и долгое время шел молча. Никто его ни о чем не спрашивал. Все пытались переварить уже сказанное и были погружены в свои собственные мысли.

Через несколько изнурительных часов спуск с горы наконец-то закончился, и путники вздохнули с облегчением, на минуту позволив себе остановиться и размять напряженные мышцы.

Они спустились с горы совсем недалеко от дороги, которую давно заприметили еще сверху. Добраться до нее им не составило труда, и вскоре они уже шагали по проселочному пути, засыпанному осенними листьями. Солнце уверенно двигалось к закату, но все еще светило ярко.

– Так вот, – продолжил внезапно Макхэкв, как будто он и не прерывал своего рассказа ни на минуту, – в те незапамятные времена впервые в игру вступать безумные. Было это столь давно, что сегодня никто и не помнит, что тогда на самом деле происходить. История обрастать мифами и выдумками, ведь никаких письменных свидетельств, насколько я знать, не сохраниться. Но наши кочевые народы, не зная письменности, бережно передавать правду из поколения в поколение, не приукрашивая и не привирая.

Азиз открыл было рот, чтобы что-то возразить, но передумал. Макхэкв шел по дороге, устремив глаза в землю и разбрасывая ногами желтые листья. Но смотрел он куда-то внутрь себя, как будто силился разглядеть потускневшие картинки воспоминаний.

– Эль-Нат долго готовить свою армию тайно в мирах демонов. Чтобы алиоты ничего не заподозрили, он прибег к хитрости. Наш мир, Огма, лежать на границе с мирами демонов. Поэтому Эль-Нат сеять смуту. Он выпустить в наш мир безумных, чтобы отвлечь внимание. Пользуясь темной магией Ара, Эль-Нат овладевать искусством похищения умов. С его помощью он превращать обычных людей в бездумных животных. Вернее, гораздо хуже. Безумные, как вы их называть, полностью сохранять способность здраво мыслить, однако совершенно утрачивать контроль над своим телом. Они способны лишь инстинктивно передвигаться в поисках пищи, чтобы не умереть с голоду.