− Они никому не доверяют, − вздохнула Татья.

− Мда… Тяжелый случай, чем-то методы «Центра» напоминает, даже лица встречаются те же. И заправляет у них всем Михей? Или он мальчик для выездов?

− Да, он главный. Еще профессор, физик. Он раньше как и ты на «Центр» работал, − она подумала, не слишком ли много рассказала, но потом решила, что никакой особо важной информации не раскрыла. Михей сам приезжал к Молчуну, а что сказала про профессора, так мало ли в «Центре» профессоров?

− Уж не Куперман ли? – удивился Молчун.

− Да, − изумилась такой быстрой догадке Татья.

− Я помню его. Серьезный был человек, настоящий ученый, не то что все эти пустомели, − со вздохом сказал Молчун. – С ним очень нехорошо поступили. По сволочному. Для всех он красиво отошел от дел писать мемуары, но ясно же, что его попросту выперли. Меня вон тоже выперли за слишком широкие взгляды. Но я и сам понял, что там делать нечего.

− Зато вы оба обрели независимость! – с горячностью добавила Татья. Сейчас она испытывала какую-то непонятную радость и даже гордость за то, что знакома с такими смелыми людьми, готовыми бороться за свои убеждения.

− Я знал, что Куперман себя где-то проявит и его имя еще прогремит. Это человек колосс, такие просто так не исчезают.

Татья не стала спорить, хотя именно колоссом Куперман ей не показался. Наоборот, она часто ловила себя на мысли, а не преувеличивают ли антигеновцы его влияние? Может, он уже давно стал символом, таким посаженным генералом, который придает смысл всему, что делает «Анти-ген» и вдохновляет бойцов?

− Да, хотелось бы встретиться с Давидом Илларионовичем, − мечтательно произнес Молчун. − Куда сейчас направлен его взор? В какие дали?

− На марсианские артефакты, − сказала Татья и тут же похолодела от страха: а вот это уже лишняя информация.

− Это что такое? – удивился Молчун.

Вместо ответа она стала сосредоточенно рассматривать стены. Поняв, что пауза затянулась, сказала:

− Молчун, прости, но я не имею права это обсуждать.

− Ах, вот оно что, − протянул он с насмешкой. − Ну тогда конечно. Как говорили древние, у матросов нет вопросов.

Некоторое время шли молча. Татья чувствовала, что после отказа рассказывать про артефакт возникшая между ними теплота исчезла. Конечно у Молчуна есть право обижаться. Он к ней с душой нараспашку, а она… Но он должен понять: приказ есть приказ.

Внезапно Татье показалось, что тоннель неуловимо меняется. Вроде бы все по-прежнему, но что-то не так, она словно ощущала перемены кожей. Замедлила шаг, всмотрелась вдаль, во мрак. Вроде свет впереди стал ярче. Или кажется?