Но потом она заметила красные кольца по окружности зала и поняла, что зал — никакой не зал. Это посадочная платформа, способная подниматься над уровнем моря. И стоило Лее это подумать, как пол дрогнул и пошел вверх.

Потолок быстро приближался, но было ясно, что скоро он раскроется, как цветок, и внутрь хлынут миллионы тонн воды. Лея даже не успеет захлебнуться — ее просто раздавит.

«Силовое поле. Надо активировать силовое поле. Ищи выключатель!» Лея разглядела небольшую панель управления в полу и метнулась к ней в тот самый миг, когда над головой у нее заработал скрытый механизм. Еще чуть-чуть — и потолок раздвинется! Лея в броске упала животом на пол и со всей силы ударила по кнопке на панели.

Затаив дыхание, она смотрела, как потолочные панели расходятся в стороны. Силовое поле окружило ее защитным куполом. Лея улыбнулась от облегчения, но тут же задумалась: а что будет, когда она окажется над водой? Если Джоф и Грир подчинились-таки приказу — а к этому времени они уже должны были прийти к такому решению, — то надежды на спасение нет. Воины-амаксины в своих истребителях в эти самые минуты поднимаются на других платформах, чтобы встретить ее. У Леи не было плана действий, спасать ее было некому, а из оружия имелся только бластер.

Платформа поднималась все выше, и вода вокруг из непроглядно-темной делалась синей, потом голубой. Лея выпрямилась и положила руку на бластер. Да, она в ловушке. Возможно, даже обречена. Но сдаваться без боя она не собиралась.

Платформа поднялась на поверхность, и на силовое поле обрушились океанские волны. Солнце недавно село, лишь краешек кобальтово-синего неба еще светлел над горизонтом. Лея стояла как на ладони посреди бурного моря. Как она и думала, на некотором отдалении вынырнула еще одна платформа, и два корабля — истребители типа Y и В — взлетели с нее и тут же устремились к Лее.

Она призвала на помощь все свое хладнокровие: «Пока что тебя защищает силовое поле. Пока оно не отключится, стрелять нет смысла».

В-истребитель разнес генератор силового поля первым же выстрелом, и мерцающая стена вокруг погасла. Лея вскинула бластер, целясь в Y- истребитель, который летел прямо на нее. Может быть, они выстрелят одновременно и убьют друг друга…

Но не успел враг приблизиться на дистанцию выстрела, как попал под чей-то лазерный огонь, вспыхнул и штопором ввинтился в море. Лея резко обернулась и увидела своего нежданного спасителя: обтекаемый, ультрасовременный черный гоночный корабль, к которому кто-то на скорую руку приделал не самое мощное вооружение.