— А вы?

— Я не хочу. А Флурру, похоже, достаточно ганьши. Ешь один.

— А, к черту! Лень.

Аквилон упал в кресло рядом с креслом Флурра и тупо уставился в черную бездну смотрового иллюминатора. Немного помолчав, он выдал:

— Словно подгоревший кекс в изюминках прокисших звезд! Словно черное решето, усеянное светлячками! Словно…

Зют собрался съязвить по поводу поэтического дарования Аквилона, но не успел — его прервал механический голос УМК, Универсального Мозга Крейсера, в просторечье — Умника.

— Внимание, объект.

— Классификация? — потребовал Зют.

— Желтая звезда. Порядковый номер КН-6719, расстояние — два парсека. Фиксирую сигналы. Сигналы логичны. Расшифровке поддаются. Один, два, три, четыре, пять, шесть и так далее. Набор числовых символов. Жду распоряжений.

Внимательно выслушав это сообщение, Зют повернулся к Аквилону:

— Ну что, посмотрим?

— А у тебя есть какое-нибудь другое предложение?

Другого предложения не было. Совет Пацифиса приказал осматривать все разумные планеты.

— Да я просто так… — Не дождавшись от меланхолично настроенного Аквилона никакой ответной реакции, Зют потер лысеющую голову и приказал: — Курс на планету. Всеволновой щит. Лазерные пушки — в боевую готовность. Пока — все!

— Приступаю к исполнению, — бесстрастно сообщил УМК.

— Валяй, — махнул рукой Зют. — Да… — спохватился он спустя мгновение. — Любую дополнительную информацию сообщай немедленно.

— Слушаюсь.

Красный карлик, проплывавший по левому борту, сместился в кильватер. Крейсер изменил курс и направился к обнаруженной планете.

2

Они висели на орбите уже трое планетарных суток. Шесть разведывательных зондов, невидимками ввинтившиеся в атмосферу планеты, непрерывно передавали информацию. Целые потоки информации.