— Это мои настоящие друзья, — сказала Джер Ди ошеломленному Аквилону. — Друзья, что не предадут и понимают с полуслова.

— Чего ты добиваешься? — выдохнул астронавигатор.

— Я хочу, чтобы ты выслушал меня.

Аквилону не оставалось ничего иного, как согласиться.

— Говори.

— Знаю, в твоих глазах я преступница, но на деле мой поступок нельзя считать преступлением.

— Что?! — едва не задохнулся от возмущения Аквилон. — Но ты убила Мозг!

— И еще я убила хранителей, своих друзей, и это, поверь, куда больше, чем какой-то там Мозг. Но я не раскаиваюсь. Я умертвила тирана, удерживавшего стальными цепями подчинения десятки некогда свободных планет. Лишившись Мозга, Совет не сможет контролировать их дальнейшее поведение, и эволюция примет естественный характер.

— Это абсурд.

— А эволюция и есть абсурд. Прогресс — дитя абсурда, смещающего грани общепринятых понятий. Я хотела влить свежую струю в общество, погрязшее в трясине догм и аксиоматичных правил. И создать свое, основанное на силе, чести, традициях древних.

— Но пока ты лишь разрушила! Разрушить куда проще, чем создать.

— Не всегда. Иногда разрушить очень сложно.

Изящная рука девушки потянулась к лицу Аквилона, настойчиво коснулась щеки, заставляя посьерранина смотреть в глаза. Зеленый омут этих глаз затягивал, пытался поглотить астронавта. Его естество растворялось в теплой волне послушания и покорности.

— Мозг умер, — глухо прозвучали в его сознании слова Джер Ди, — но большая часть хранившейся в нем информации сохранена мной в тайнике на одной из необитаемых планет. Эта информация даст нам власть. Мы разгоним Совет и будем править Содружеством. Мы покорим свободные планеты. Мы, вдвоем! Ведь, если вдуматься, мы прекрасная пара!

— Нет! — изо всех сил сопротивляясь сладкому дурману, выдавил Аквилон.

Джер Ди была раздражена его отказом. Волки, уловив ее недовольство, угрожающе зарычали.

— Подумай! — предложила она, сжимая маленькой, но крепкой ладошкой руку Аквилона. — Что ты имеешь от жизни? Убогое жилище? Талиптер? Детектор сфероощущений? Будь со мной, и ты будешь иметь все! Дворцы, эскадры космических кораблей — все, что пожелаешь. Тебе будут принадлежать целые города и планеты. Сотни прекрасных женщин будут услаждать тебя своими ласками, миллионы людей будут упреждать каждое твое желание. И главное — ты будешь иметь власть. Такую, какой не имел еще никто!

— А где будешь ты?

— Рядом с тобой.

— И эта власть будет принадлежать и тебе?