— Обнаружено присутствие врагов, — предупредил 2-4C.

Ускорив темп, Ломи повела команду по болотистой тропинке, вдоль которой из зеленой воды росли деревья со стволами, покрытыми чешуйками.

— 2-4C, охраняй перекресток, — приказал Энакин.

— Так точно, — ответил дроид.

Едва они отошли на сто шагов в болото, как раздался рокот бластерных пушек дроида. Стены каньона отозвались эхом.

— Ведущий корабль уничтожен, — передал 2-4C по комлинку.

Секунду спустя послышался рев плазменного шара. Сквозь ветви Джейсен разглядел тень коралла-прыгуна, мелькнувшую к входа в каньон. Из днища истребителя вылетела струя темного тумана.

— Дыхательные маски! — крикнул он.

Большинство джедаев благодаря боевому слиянию уже надели их, но двое темных только беспомощно смотрели на остальных. Ломи повернулась к Энакину, протягивая руку.

— Мне нужна маска.

— Задержи дыхание! — злорадно посоветовал ей Зекк.

— И кто нас тогда поведет? — спросила Алима.

Используя Силу, тви'лекка перебросила свою маску Ломи. С перекрестка донесся грохот запуска ракет 2-4C. Оглянувшись, Джейсен увидел, как дроид поднимается из болота в столбе желтого пламени, стреляя из всех орудий по носу коралла-прыгуна. Йуужань-вонг ответил ему двумя плазменными шарами в грудь. ОЙВ 2-4C исчез в белой вспышке, лишь в последний момент успев запустить систему самоуничтожения.

Коралл-прыгун и дроид растворились в огненном шаре. На какое-то мгновение глаза Джейсена отказали, и он споткнулся о препятствие в воде. Сильная рука Тенел Ка подхватила его. Восстановив равновесие, он увидел, как ее губы шевелятся, но из-за звона в ушах не расслышал фразы. Лишь в Силе он разобрал ее послание: дыхательная маска не принесет пользы, свисая с руки.

Ужасно расстроенный гибелью 2-4C, Джейсен затянул ремешок на голове. Дроид был не только хорошим и полезным товарищем. Теперь, когда оба ОЙВа были уничтожены, вся команда ощущала себя уязвимой, как будто их защитники оставили их на произвол судьбы.

Когда черные круги в глазах исчезли, Джейсен увидел облако маслянистого тумана, расползающееся по каньону в их сторону. Под ним висела все та же темная дымка, которую коралл-прыгун успел рассеять, прежде чем 2-4C его взорвал. Джейсен повернулся, чтобы предупредить остальных, и обнаружил, что Энакин уже ведет команду вперед. Только тогда он почувствовал знакомое чужое возбуждение: воксин был где-то неподалеку.

— Ситхова кровь! — Тахири взяла в одну руку меч, в другую — бластер. — Хоть когда-нибудь что-то пойдет так, как намечено?

Целый лес сияющих клинков осветил болото.