Разнесся крик нового воксина, и наушники Энакина автоматически закрыли уши. Такие нападения становились регулярными и больше не пугали. Энакин тут же нацепил на лицо дыхательную маску и зашагал в направлении толпы рабов, со всех ног спешивших укрыться от бластерного огня.

Вспыхнувшее лезвие меча отсекло хвост животного, а Тенел Ка при помощи Силы вытащила зверюгу из канализационного люка и подняла в воздух. Опередив Энакина, Гэннер и барабелы изрубили воксина в куски. Уничтожение воксинов стало казаться рутиной. Они атаковали джедаев приблизительно через каждые пять километров пути.

Энакин открылся Силе, надеясь почувствовать остальных животных. В канализации он не засек никого, но ощутил рядом чью-то боль. Она исходила из центра разрастающегося облака токсичных испарений воксиньей крови. Пробравшись вперед, он увидел сжавшееся на земле существо, покрытое слизью. Кислота спалила кожу, и только по коротким сенсорным рожкам в несчастном можно было узнать готала.

Энакин подозвал Текли. Она и сама должна была чувствовать, что ей нужно подойти, но боевое слияние было настолько переполнено разногласиями, что годилось лишь на то, чтобы подтверждать, что все джедаи живы и здоровы. Чадра-фэн опустилась на колени рядом с умирающим готалом. К ней подошли Ломи и Велк. Теперь, по крайней мере, у них были дыхательные маски, ради которых так рисковал Лоубакка. Они наблюдали за действиями Текли не с презрением или отрешенностью, как ожидал Энакин, а с неподдельной яростью. Он знал их уже достаточно хорошо, чтобы понять, что это не проявление сострадания к рабу — они использовали злость, чтобы укрепить в себе мощь Темной стороны.

— Мы не должны были здесь идти. — Энакин оглядел толпу рабов, которые пятились от токсичных испарений. — Мы подвергаем их жизни опасности.

— Они и так в опасности, — парировала Ломи. — Ты же хочешь в загон для воксинов. Это единственный путь к лаборатории.

— Ты в курсе, что ведешь нас на верную смерть? — вставил слово Велк. — Даже вонги там не появляются.

— Поэтому мы и должны туда идти, — ответил Энакин. Что бы ни задумал Ном Анор, но его действия выматывали ударную команду; боеприпасы истощались, силы таяли. — Мы должны прорваться сейчас, или мы не сделаем этого никогда.

— Может, пора смириться с неизбежным? — возразила Ломи. — Пришло время подумать о собственных жизнях.

— Да. Сразу же после того, как уничтожим королеву. — Тахири подошла к Энакину. — Нельзя пытаться, надо делать.

Ломи снисходительно улыбнулась.

— Весьма впечатляюще, дитя. Ты зазубрила постулаты Скайуокера. — Она перевела взгляд на Энакина. — Я говорю абсолютно серьезно, ты должен связаться с отрядом прикрытия, пусть заберут нас отсюда. Я не горю желанием расстаться с жизнью.