Семейство Соло добралось до середины пешеходного моста, ведущего к причальному комплексу Истпорт, когда в небесах раздался оглушительный грохот, заставивший содрогнуться окрестные небоскребы. Повинуясь рефлексам, отточенным за годы близкого общения со смертью, Хан мгновенно припал на колено и стал искать источник опасности. Источник обнаружился в форме миллионов оранжевых огненных шаров, которые отражались в миллионах же транспаристиловых окон высотных зданий, освещая силуэт жены с Беном на руках.

Как и почти все вокруг, Лея продолжала стоять и только вытянула шею, силясь разглядеть, откуда такой переполох. Хан схватил ее за локоть и притянул к себе.

— Пригнись, конфетка.

Порыв горячего ветра донес запах озона и гари. Над головой пронесся клубок огня величиной с корвет и врезался в дюрастиловый каньон на высоте полукилометра, испарив сорок этажей жилой высотки и разрушив стены трех прилегающих зданий. Ударная волна разметала машины с ховер-трассы и обрушилась на мост. Воздух стал раскаленным, как во время засухи на Татуине. Адаракх и Миуолх бросили багаж и заслонили Хана и Лею своими телами; Ц-3ПО успел сделать три шага, прежде чем и его, и кадку, которую он нес, перехватил привезенный Лэндо дроид ОЙВ. Няньку ТДЛ смело с моста вместе с сотней визжащих пешеходов.

— Какой ужас! — Ц-3ПО посмотрел вниз через перила. — Она разбилась на детали!

— И с нами будет то же самое, если не уберемся с этого моста, — поднимаясь, сказал Хан.

Не отпуская руку Леи, он начал проталкиваться сквозь толпу. Битва за Корускант велась уже на такой низкой орбите, что вспышки орудий выглядели как колоссальное лазерное шоу в небесах; на планету непрерывным дождем рушились горящие корабли. Километровый путь из апартаментов они прошагали в густом дыму, и дважды пришлось обходить провалы, где мост внезапно обрывался в сотне метров над обрубком здания со снесенной верхушкой.

Чем ближе к докам, тем медленнее двигалась толпа. Причину Хан увидел, когда до здания оставалось метров пять. Справа и слева от наполовину открытых ворот стояли двое крепких парней из Сил Обороны, оба в полных костюмах биозащиты и в шлемах. Они тщательно сканировали идентчипы и пропускали прохожих по одному. Нашли чем заняться в такое время.

Один из охранников повернул к Хану темный визор своего шлема и поднял сканер:

— Идентчип.

— А типа ты не знаешь? — сказал Хан, предъявляя идентчипы всей группы. Он и Лея были без маскировки и всю дорогу слышали перешептывания прохожих, иногда даже показывавших на них пальцами; зачастую лишь угрожающее присутствие военного дроида не позволяло испуганным гражданам остановить их и засыпать вопросами, на которые у четы Соло просто не нашлось бы ответов. — Откуда только для тебя набирают парней, с Пзоба?[14]