Дося, пристально следившая за происходящим, тихо ахнула, когда скорпион, выставив вперёд единственную клешню, торчавшую там, где у других существ находится голова, рванул на блестящую фигурку, азартно размахивая сегменчатым хвостом.

Но легионер новичком не был. Перекатившись в сторону, он, пружинисто вскочив на ноги, пригнулся, пропуская над головой хлеставший воздух хвост и, громко выкрикнув:

– Кадавр!

Воткнул пиллум в бок зверя, немедленно выдернув оружие и отскочив назад.

– Кадавр – это труп, – шёпотом пояснил Маслов, но его никто не слушал – все были увлечены боем.

Чудовище, смертельно раненное легионером, было ещё живо. Крутанувшись, расплескивая слизь, вылетавшую из сделанного пиллумом пролома, оно рвануло к человеку, жадно щелкая клешнёй. Новый выпад копья и клешня дёргается, получив глубокую борозду по одному из клыков. Ещё выпад и легионер, торжествуя победу, поднимает над головой пиллум – перерубленная надвое конечность валится наземь, сопровождая свое падение хлюпаньем выливающейся слизи и треском ломающихся в глубине костей.

Но зверь ещё не убит – спешит боец, спешит, ох торопится он торжествовать победу!

Взмах длинного хвоста – слишком поздно заметивший опасность солдат приседает, его нога скользит в луже слизи, и он падает на спину, прикрывая голову руками.

Проекция замирает в стоп-кадре.

– Скутум-4Ц! – Проявляется голос, полный волнения: – Новейшая модель с автоматическим включением при опасности!

Над сжавшимся в комок телом вспыхивает зелёный круг и жало, пятная его жёлтой смолой, бьёт по нему.

Удар, другой, третий!

Легионер, всё же выучка никуда не делась, выхватывает короткий меч – голос молчит, своим молчанием нагнетая обстановку, и, одним ударом отсекает кривой коготь, так и не сумевший коснуться его тела.

– «Триарий»! Защита и Победа! – Продолжил диктор, одновременно с появившейся над легионером табличкой: – Всего 17382 балла!

– Легатам, – присоединяется к нему женский, тот самый, мурлыкающий, голос: – Скидки. При заказе от двух центурий.

– Я думал технократы – это ого-го, – покачал головой Благоволин, когда легионер вернулся в плоское состояние: – А они – да барыги обыкновенные! Тьфу!

– А давайте хаваса глянем? – Палец Чума коснулся оконтуренной фигуры, все напряглись, ожидая достойных спецэффектов, но секунды текли, не меняя ровным счётом ничего.

– Э?! Я не понял? Поломалась что ли? – Его палец несколько раз, с силой, ткнул фигуру хаваса: – Эх! Брак подсунули! Технократы-бракократы! – Фыркнул он, изрядно разочарованный произошедшим.

– В доступе отказано! – Судя по безжизненности, появившийся голос явно принадлежал механизму: – Уровень не соответствует. В доступе отказано!