Подробностей и причин, почему монарх ни с того ни с сего фактически переметнулся на сторону Лорда, виконт, ехавший в карете, конечно не знал, но для меня стало очевидным, что разобравшись с семейством Лорано в короткий срок, малыми силами и без видимых увечий, мы вселили страх в тщедушное тело Динока Третьего или кого-то из его ближайших влиятельных советников. Еще бы, никто не мешает в будущем тайно заявиться по его душу, если герцогу Северу вдруг не понравятся многовековые традиции страны в отношении невольников, какое-либо из внутренних законодательных решений или извечные противники тифлинги посулят большие выгоды.

Тяжела жизнь монарха, он постоянно вынужден следить за тем, что происходит за спиной и держать друзей под прицелом, так как враги и так на примете, а близкие и союзники не ровен час предадут. А тут подворачивается случай тайно стравить две сильные фигуры между собой,  почему же не воспользоваться?

Тройку пленников мы по-тихому прирезали и схоронили в роще, не забыв присвоить себе документ-пропуск и вещи. Мелькала мысль подтереть им память и отпустить, но тогда скрыть улики, что над ними поработал разумник, уже не выйдет, а так - вполне рабочая версия об ограблении. Кроме того, всплыли непристойные факты из жизни виконта, которые и перевесили чашу весов в его судьбе.

Для меня изменить облик, превращаясь в бывшего посланца, не составило особого труда и времени, а Снежна и Витана, настоявшие на роли сопровождающих, с помощью тонкой иллюзии изменили черты лица и цвет волос на иссиня-черный. Как правило, взгляды и подозрения больше прикованы к центральной фигуре посла, а на его куцую свиту пристального внимания не обращают. Наброшенные поверх амуниции длинные плащи с капюшоном дополнили образ телохранителей, которые до поры не выпячивают свои способности на люди. Конечно, мои аргументы об опасности дамы в категоричной форме отвергли, ведь передвигаться в одиночестве придворному порученцу не по статусу, а в случае серьезной опасности имеется индивидуальный телепорт, с помощью которого вся наша троица в состоянии вырваться из окружения.

Основной отряд остался в лесной глуши, готовясь в случае чего прийти на помощь или отсечь погоню преследователей.

Военный лагерь вокруг замка графа напоминал муравейник и действительно впечатлял, кого здесь только не было – пираты, убийцы, наемники всех мастей и даже ополченцы из бывших крестьян и ремесленников, приставшие на клич похода за «зипунами». Но, по правде говоря, меня больше всего беспокоили своим таинственным видом разумные в балахонах, составляющие внутреннюю охрану крепости. Первые несколько постов мы прошли без проблем, и надо отдать должное хозяину домена – он разумно организовал весь этот хаос прибывающих в отдельные отряды и наладил патрульную службу, однако, начиная со двора цитадели, нас на некоторое время стали придерживать. Казалось бы, дай сопровождающего из дружинников - и путь свободен, но, очевидно, граф Сандро таким примитивным образом выражал личное отношение к королю, которого, ни в грош не ценит.