– Да, уверена. Ты же сказала ехать к шахте, верно? Так вот, мы на месте, только здесь…

Передача растворяется в статическом шуме. Что-то гулко бумкает в динамике, разносясь эхом вокруг нас. В башню старого шахтного шламохранилища бьет молния.

– Вот наша подсказка, – говорю я Каю высоким нервным голосом, после чего останавливаю грузовик, ощущая всем телом пульсирующую тревогу.

Я открываю дверь и выскальзываю наружу. Кай перебирается на мое место.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спрашивает он.

– Просто придерживайся плана, ладно?

Он кивает.

– Мэгги…

Я поднимаю глаза. Мои нервы уже на пределе, адреналин зашкаливает. В этот момент я уже думаю о том, что произойдет дальше.

– Помни, что мы друзья, хорошо? – говорит он. – И что я… на твоей стороне.

Я улыбаюсь:

– Больше, чем друзья. Мы напарники. Теперь езжай. Не заставляй остальных ждать.

Я захлопываю дверь, затем провожаю взглядом свой грохочущий грузовичок, исчезающий во тьме, и нервно встряхиваю руки. Меня тревожит этот безумный план. Тревожит, что, несмотря на заверения Кая, в этот раз я не выживу.

Я жду, пока пыльный след грузовика не исчезнет окончательно, потом быстро пробегаюсь ладонью по оружию. Дробовик на спине, патроны в патронташе. Böker отсутствует, зато у меня остались метательные ножи и «глок», а также новый кожаный мешочек, пристегнутый к поясу, в котором хранятся наайее атс’ос Койота. Кольца слегка греют мне бедро, словно живые существа. Я расправляю плечи и делаю несколько глубоких вдохов.

Затем начинаю бежать неторопливой трусцой по сухой растрескавшейся почве. Земля здесь бесплодна – ее даже сравнить нельзя с относительной пышностью гор или моей маленькой долиной. Болезненная печаль Черного Плато действует на меня угнетающе. В усиливающемся свете, под этим зеленым небом, она вдруг становится настолько похожей на мой жуткий сон, что по рукам пробегают холодные мурашки.

Через полмили я сбиваюсь с ритма. Ускоряюсь до более-менее равномерного бега. Башня шламохранилища постепенно вырастает передо мной и теперь почти перекрывает небо блевотного цвета. Я двигаюсь как можно скорее и тише, стараясь не высовываться. Добравшись до первой пристройки, я ступаю на узкую металлическую лестницу, поднимающуюся по спирали вдоль всей башни. Первые несколько этажей пробегаются быстро, но примерно на полпути металл под моими руками становится холодным. Он дребезжит и трясется, словно намереваясь отделиться от поверхности здания и свалить меня вниз. Я укоряю себя за шум, умом понимая, что он в любом случае не мог не заметить моего приближения. Я останавливаюсь, чтобы подышать на руки, и оглядываюсь с высоты по сторонам. По плато уже мчатся мотоциклы, но монстров по-прежнему нигде не видно. Я снова прикасаюсь руками к кольцам и напоминаю себе о плане Кая.