Лучи весеннего солнца пробивались сквозь хвойные деревья, между которых расположился переносной штаб. Квантовый туннельный переход был уже открыт, а вокруг него хаотично носились несколько работников службы. Внимание Матвея привлёк к себе высокий мужчина с необычно большими плечами. Его тело скрывал длинный плащ, рыжая борода на солнце казалось огненной, а на обритой под ноль голове красовалась татуировка в виде неровных полос, похожих на соединения микросхем.

Только подойдя вплотную к верзиле Матвей понял, что это не татуировки, а реальные схемы, ведущие в черепную коробку. Левый глаз рыжебородого тоже выглядел непривычно. Он отдавал голубым оттенком, словно это не глаз, а небольшая камера.

— А вот и наш лидер! — громко сказал рыжебородый. — Чёрт, прям копия.

— Матвей. Очень приятно. — оперативник протянул руку и сразу опешил. В ответ громила протянул механическую руку, вылитую серым металлом. Но каждый палец, каждая фаланга выглядели настолько реалистичными, что если бы не отражение солнца и цвет, Матвей никогда бы не догадался, что это — биомеханическая рука.

— Рыжий. — представился верзила. — Ха, я обожаю смотреть на ваших. В первый раз что ли?

Его улыбка вызвала удивления не меньше: зубами у Рыжего служили неровные титановые вставки.

— В первый… — растерянно ответил Матвей.

— О, брат тебе понравится! Как же ты на него похож! — Рыжий посмотрел на Тищенко и спросил, — Ну что, босс? Мы пошли?

Нестор Павлович кивнул.

Тогда Рыжий скинул с себя длинный плащ, который скрывал мускулистое тело и биомеханические руки с вставками на груди и лопатках. Они переливались на солнечном цвете и ослепляли окружающих.

— Хе-хе! — посмеялся он, — Давай переодевайся и погнали!

Матвей надел на себя рваные джинсы, серую футболку с оторванными рукавами, кирзовые сапоги чёрного цвета и кожаный жилет с кучей разноцветных нашивок, одна из которых гласила: «NovumSaeculum», что в переводе с латыни означает «Новый век».

Рыжий в шутку небрежно поклонился коллегам и исчез за голубоватой пеленой квантового туннельного перехода. Матвей посмотрел на Тищенко, подмигнул правым глазом и последовал за громилой с биомеханическими руками.

8

8

Сделав всего один шаг перед Матвеем открылся совершенно другой пейзаж. Вместо привычных деревьев и кустарников, за которыми скрывался одноэтажный Сочи с редкими высотными отелями на берегу моря, появились множество небоскрёбов цвета серого грязного металла. Здания разной формы, округлые башни, протыкающие своими шпилями и антеннами небо, разборчивые издалека неоновые вывески белого, красного, синего и розового цветов, всё это зрелище заставило оперативника задержать дыхание. В воздухе витал чуть уловимый металлический запах. Матвей словно оказался внутри компьютерной игры, где главный персонаж — он сам.